[CBC뉴스]1월 15일(한국시간) 미국 노동 통계국(U.S. Bureau of Labor Statistics)의 발표에 따르면, 2024년 12월 미국의 소비자물가지수(CPI)가 전년 같은 달보다 2.9% 상승했으며, 근원 CPI는 3.2% 증가한 것으로 나타났다. 이 같은 물가 지표는 미국 연방준비제도(Fed)의 통화정책 변화 가능성에 영향을 미치며, 기준금리 조정의 중요한 변수로 부각될 전망이다.

현재 미국에서 금리 추가 인상의 필요성이 약화되고 있다는 시장의 신호들이 나오면서, 연준이 언제쯤 긴축 기조를 멈추거나 완화로 전환할지에 관심이 집중되고 있다. 미국 금리가 어느 방향으로 움직이느냐에 따라 국제 자금 흐름과 외환시장, 나아가 한국 경제에 미치는 영향이 달라질 수 있기 때문이다.

전문가들은 미국 금리 동결 또는 향후 완화적 신호가 나타날 경우, 한국은행 역시 대외 환경 변화를 고려한 금리 정책 운영을 요구받을 가능성이 있다고 분석한다. 특히, 미국 금리 인상이 멈추게 되면 글로벌 달러 강세가 줄어들고, 자본 유출 압박도 상대적으로 완화될 가능성이 있다. 이는 한국은행이 지금의 금리 수준을 유지하면서도 보다 유연한 정책 판단을 내릴 수 있는 여지를 제공할 수 있다.

반면, 대내외 불확실성이 여전히 높은 만큼 한국은행의 금리 정책은 신중을 기할 가능성이 크다. 국내 경기 둔화 우려와 중요 이슈인 가계부채 부담 등 내부 리스크도 정책 판단에 주요 변수로 작용하고 있다. “국제적 환경과 대내적 상황이 엇갈리고 있는 만큼, 한국은행은 물가 안정과 경기 부양이라는 두 가지 목표 사이에서 적절한 균형점을 찾아야 하는 숙제를 안고 있다”고 전문가들은 평가한다.

특히 최근 물가 상승률이 목표치를 크게 벗어나지 않으면서 한국은행이 현 금리 수준을 유지할 동력은 충분하다는 견해도 나온다. 다만, 미국 연준의 정책 변화와 국내 경제 지표 상황이 맞물리며 올 상반기 또는 하반기 중 통화정책의 방향성이 달라질 가능성도 아직 열려 있다.

시장은 한국은행이 글로벌 경제 흐름을 주시하며 대내외 리스크를 고려한 정책을 이어갈 것으로 예상하고 있다. 한국은행의 다음 금리 결정은 물가, 경기, 대외적 환경 모두를 고려한 신중한 접근이 필요할 것으로 보인다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 김민철 기자