[CBC뉴스] 태국 정부가 2028년부터 수도 방콕의 도심에서 세계적인 자동차경주대회인 포뮬러원(F1) 그랑프리 개최를 목표로 적극적인 행보에 나섰다. 19일 로이터통신과 블룸버그통신에 따르면, 패통탄 친나왓 태국 총리는 전날 방콕 정부청사에서 스테파노 도미니칼리 F1 그룹 최고경영자(CEO)와 만나 대회 유치에 대한 논의를 진행했다.

패통탄 총리는 자신의 소셜미디어 계정을 통해 "정부는 F1 대회의 방콕 개최를 위한 타당성 조사를 실시할 것"이라고 밝혔다. 그는 "경주 코스, 투자 규모, 경제적 가치 등을 면밀히 검토할 예정"이라며, F1 개최가 방콕의 인프라를 개선하고 더 많은 외국 관광객을 유치할 기회가 될 것이라고 강조했다. "대규모 인프라 투자, 일자리와 신규 소득 창출, 신기술 도입 등으로 모든 태국인이 혜택을 볼 것"이라는 것이 그의 설명이다.

스테파노 도미니칼리 CEO 역시 소셜미디어를 통해 "방콕 대회 계획이 인상적이었다"며 "앞으로 수주∼수개월간 관련 논의를 계속하기를 기대한다"고 전했다. F1 대회 중 약 3분의 1은 전용 경기장이 아닌 도심에서 펼쳐지며, 동남아시아에서는 싱가포르가 이미 시가지에서 F1을 개최하고 있다.

태국은 세계적인 가수 공연, 스포츠 경기, 축제 등 대형 이벤트를 통해 관광객을 유치하려는 노력을 지속하고 있다. 지난해에는 대규모 행사 개최 시 각종 장비에 대한 관세 면제, 외국 아티스트와 스태프의 입국 및 취업 요건 완화 등 이벤트 산업 지원책도 마련한 바 있다.

이번 F1 대회 유치 계획은 이러한 태국 정부의 전략과 궤를 같이하며, 방콕을 글로벌 스포츠 이벤트의 중심지로 부상시키려는 의지를 반영하고 있다. 태국은 이를 통해 경제적 성장을 도모하고, 세계 무대에서의 입지를 강화할 방침이다. F1 대회가 방콕에서 개최된다면, 이는 태국의 경제와 문화적 영향력을 크게 확대하는 계기가 될 것으로 기대된다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자