한화시스템이 국내 최대 민간 주도 위성 제조 인프라인 제주우주센터를 준공했다. 제주 서귀포시 하원동에 위치한 이 센터는 3만㎡ 부지에 연면적 1만 1400㎡ 규모로 조성됐으며, 내년부터 연간 최대 100기의 위성이 생산될 예정이다.

제주우주센터는 지하 1층, 지상 2층 구조로 구축됐으며 위성 개발과 조립장, 위성 기능 및 성능 시험장, 위성 통합 시험장 클린룸, 우주센터 통제실, 우주환경 시험장 제어실, 임직원 사무공간과 부대시설을 포함한다. 이곳에는 열진공 시험과 근접전계 시험을 비롯해 위성 성능 검증에 필요한 첨단 시설이 갖춰져 있으며, 한화시스템은 자동화 조립 및 제작 설비를 확대해 생산성을 단계적으로 향상시킬 계획이다.

주로 지구관측용 SAR(합성개구레이다) 위성이 제주우주센터에서 생산되며, 이 위성은 기후 및 환경 변화 예측, 재난 감시, 자원 탐사, 안보 분야에 활용된다. 한화시스템은 1m급 해상도 SAR 위성 발사에 성공했고, 0.5m와 0.25m급 위성을 개발 중이다. 추가로 지상 400㎞ 이하 초저궤도에서 15cm급 초고해상도 VLEO UHR SAR 위성 개발도 진행하고 있다.

제주는 국내에서 유일하게 위성 제조와 발사가 모두 가능한 곳으로, 지리적 이점을 바탕으로 최적의 발사 각도와 안정된 낙하 구역을 확보했다. 이로 인해 위성 제조와 발사 간 물리적 거리를 단축할 수 있어 개발부터 제조, 발사, 관제, AI 위성 영상 분석 서비스까지 위성 산업 전 밸류체인을 한 곳에서 수행할 수 있다.

제주우주센터 준공식에는 한화시스템 손재일 대표이사, 오영훈 제주도지사, 정부 연구기관 및 군 관계자, 협력업체 관계자 등 300여 명이 참석했다. 센터는 옛 탐라대학교 유휴 부지에 건립되었으며, 제주 지역 경제 활성화와 고용 창출에도 기여할 것으로 기대된다.

한화시스템 우주사업부 송성찬 부장은 "제주우주센터는 민간 자본 100%로 투자된 국내 최초 민간 우주산업 핵심 거점"이라며 "초정밀·고난도 기술을 집약한 최첨단 위성 연구·개발 및 제조 시설에서 K-우주산업의 기회와 가치를 창출할 것"이라고 말했다.

한편, 한화시스템은 지난달 25일 경북 구미에 이전 대비 2배 이상 커진 신사업장 준공도 완료했다. 구미 신사업장과 제주우주센터 확보로 1000억 원 규모의 전략적 설비 투자를 진행하며 방산 수출 전진기지와 미래 먹거리 제조 허브로서 생산 능력을 확충했다.

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