[CBC뉴스] 리플랩스와 미국 증권거래위원회(SEC) 사이에서 오랜 기간 이어졌던 법적 분쟁이 정리 단계에 접어들면서 가상자산 시장의 관심이 다시 XRP로 향하고 있다. 수년 동안 이어졌던 규제 충돌이 일단락되면서 리플은 규제 불확실성에서 어느 정도 벗어나 사업 확장에 집중하는 국면에 들어섰다는 평가가 나오고 있다.

가상자산 업계와 공개된 자료에 따르면 리플과 SEC의 소송은 2025년 중 합의와 항소 절차 철회를 통해 사실상 마무리 단계에 도달한 것으로 알려졌다. 이로 인해 상급 법원으로 이어질 추가 항소 절차는 진행되지 않았고, 법적 분쟁은 종결 국면에 들어간 상태로 받아들여지고 있다.

이번 사건은 2020년 SEC가 리플을 상대로 미등록 증권 판매 혐의를 제기하면서 시작됐다. 당시 SEC는 XRP가 증권에 해당한다고 주장하며 대규모 자금 조달 과정이 미국 증권법을 위반했다고 판단했다. 반면 리플 측은 XRP가 분산형 네트워크 기반의 디지털 자산이며 증권이 아니라는 입장을 유지해 왔다.

이 사건은 가상자산 산업 전반에서 규제 방향을 가늠하는 대표적인 분쟁으로 평가되며 시장의 높은 관심을 받아왔다. 특히 XRP의 법적 지위가 어느 정도 정리될 경우 향후 다른 디지털 자산의 규제 판단에도 영향을 줄 수 있다는 관측이 이어졌다.

2025년 합의를 계기로 시장에서는 규제 불확실성이 일부 해소됐다는 평가가 나오고 있다. 이러한 변화는 금융 상품 시장에서도 반영될 수 있다는 전망이 제기되며, 미국 내 XRP 현물 상장지수펀드(ETF) 출시 가능성에 대한 기대감이 높아졌다는 분석이 나온다. 다만 XRP 현물 ETF의 실제 출시 여부와 시점, 그리고 구체적인 자금 흐름은 여전히 불확실하며 시장·규제 환경에 따라 달라질 수 있다.

ETF가 향후 출시될 경우 제도권 금융 시장에서 XRP 접근성이 높아지는 계기가 될 수 있다는 평가도 있다. 전통 금융 투자자들이 디지털 자산 시장에 접근할 수 있는 통로가 확대되면 시장 유동성 구조에도 변화가 나타날 수 있다는 관측이 제기된다.

리플의 사업 전략 역시 변화하는 분위기다. 규제 리스크가 완화된 이후 리플은 결제 인프라와 블록체인 기반 금융 서비스 확장에 다시 집중하고 있는 것으로 알려졌다. 특히 자체 스테이블코인 RLUSD 출시와 네트워크 인프라 확장을 통해 결제 및 금융 서비스 영역에서 활용 범위를 넓히는 전략을 추진하고 있다.

업계에서는 이러한 움직임을 두고 리플이 법적 분쟁 중심의 국면에서 벗어나 사업 확장 단계로 전환하고 있다는 분석도 나온다. 장기간 이어졌던 규제 갈등이 기업 전략에 제약 요인으로 작용했다는 점에서, 소송 종료 이후 사업 추진 속도가 빨라질 수 있다는 평가다.

다만 일부 전문가들은 가상자산 시장의 규제 환경이 여전히 변화 과정에 있다는 점도 지적한다. 미국 의회와 규제기관이 디지털 자산 관련 법률·규제 정비를 계속 논의하고 있어 향후 제도적 틀이 추가로 변화할 가능성도 존재한다.

결과적으로 리플과 SEC의 분쟁은 가상자산 산업의 규제 방향을 보여준 상징적인 사건으로 남게 됐다. 완전한 승패로 단정하기보다는 규제 틀과 법적 지위가 일정 부분 정리된 ‘규제 명확성 확대’ 단계로 보는 시각이 시장에서 제기되고 있다. 현재 리플은 이러한 환경 속에서 XRP 생태계 확장과 블록체인 기반 금융 인프라 구축에 집중하는 단계로 이동하고 있는 것으로 평가된다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 심우일 기자