[CBC뉴스] 세계 최대 자산운용사 BlackRock의 래리 핑크 최고경영자(CEO)가 국제 유가 급등이 장기화할 경우 글로벌 경기침체가 올 수 있다고 경고했다.

핑크 CEO는 25일(현지시간) BBC와의 인터뷰에서 중동 전쟁의 파장을 단정하기는 이르다면서도, 상황이 상반된 두 시나리오 중 하나로 전개될 수 있다고 전망했다.

그는 전쟁이 해결돼 이란이 국제사회에 복귀하고 유가가 전쟁 이전 수준으로 안정되는 경우와, 해법을 찾지 못해 고유가가 지속되는 경우를 제시했다. 특히 “유가가 100달러를 넘어 150달러에 근접한 수준이 수년간 이어질 수 있다”며 “이는 경제에 심각한 충격을 주고, 가파른 경기침체로 이어질 가능성이 있다”고 말했다.

핑크 CEO는 각국 정부가 다양한 에너지원에 실용적으로 접근해야 한다고 강조했다. 낮은 비용의 에너지 공급이 경제 성장과 삶의 질 향상의 핵심이라는 설명이다. 그는 “에너지 가격 상승은 부유층보다 저소득층에 더 큰 타격을 주는 역진적 성격이 있다”며 기존 에너지원 활용과 대체 에너지 투자 확대를 주문했다.

다만 2007∼2008년과 같은 금융위기 재발 가능성에 대해서는 “유사성이 전혀 없다”고 선을 그었다. 일부 펀드의 문제는 시장의 제한된 영역에 불과하며 기관 투자 기반은 견고하다고 평가했다.

인공지능(AI) 투자 필요성도 거듭 강조했다. 그는 “일부 실패가 있더라도 괜찮다”며 “기술 패권 경쟁에서 더 투자하지 않으면 중국이 앞설 것”이라고 말했다. 서구의 AI 확산을 제약하는 요인으로 높은 에너지 비용을 지목하며, 태양광과 원자력에 대규모 투자하는 중국과 달리 유럽은 실행이 부족하다고 지적했다.

아울러 AI 확산으로 사무직 수요는 줄 수 있으나 전기·용접·배관 등 기술직 일자리는 늘어날 것이라며, “AI가 대규모 일자리를 창출할 것”이라고 덧붙였다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자