고환율 기조가 이어지면서 미국 조기유학을 준비하는 학부모들의 관심도 다양해지고 있다. 최근에는 전통적인 미국 보딩스쿨뿐 아니라 공립교환학생 프로그램까지 함께 비교 검토하는 사례가 늘고 있는 것으로 나타났다.

미국 조기유학 상담을 운영하는 유학피플 강민경 공동원장은 최근 학부모 상담 과정에서 공립교환학생과 보딩스쿨의 차이를 문의하는 사례가 증가하고 있다고 밝혔다.

두 프로그램 모두 미국 현지 학교생활을 경험할 수 있다는 공통점이 있지만, 생활 환경과 교육 방식, 향후 진학 준비 과정 등에서는 차이가 있다는 설명이다.

강민경 원장은 “최근에는 유학 비용 부담이 커지면서 학생 성향과 예산, 장기 계획 등을 함께 고려해 프로그램을 비교하는 학부모들이 많아졌다”고 말했다.

공립교환학생 프로그램은 미국 호스트 가정에서 생활하면서 현지 공립 고등학교에 재학하는 형태로 운영된다. 미국 학생들과 함께 학교생활을 경험할 수 있다는 점에서 현지 문화 적응과 영어 활용 환경에 관심을 보이는 가정들의 문의가 이어지고 있다는 설명이다.

강 원장은 “장기 유학 이전에 미국 생활을 경험해보려는 학생이나 현지 적응 가능성을 확인하려는 경우 공립교환학생 프로그램을 검토하는 사례가 있다”고 전했다.

다만 생활 환경과 학교 배정 방식 등은 지역과 프로그램 운영 기준에 따라 차이가 있을 수 있어 사전 확인이 필요하다고 덧붙였다.

보딩스쿨은 기숙사 생활을 기반으로 학업과 생활 관리가 함께 운영되는 형태다. 학교별로 차이는 있으나 비교과 활동과 진학 상담 프로그램 등을 운영하는 경우도 있다.

강민경 원장은 “보딩스쿨은 학생 관리 체계와 안정적인 생활 환경을 중요하게 보는 가정에서 관심을 갖는 경우가 있다”며 “다만 학비와 기숙사 비용 등 전반적인 유학 비용은 상대적으로 높게 형성되는 편”이라고 설명했다.

유학피플은 공립교환학생과 보딩스쿨 모두 장단점이 존재하는 만큼 학생의 성향과 학업 계획 등을 종합적으로 고려할 필요가 있다고 설명했다.

새로운 환경에 대한 적응력이 높고 독립적인 성향의 학생은 공립교환학생 프로그램을 선택하는 경우가 있으며, 생활 관리와 학업 지원 환경을 중요하게 고려하는 경우에는 보딩스쿨을 검토하기도 한다는 것이다.

강 원장은 “최근에는 단순 비용 비교보다는 학생 성향과 진학 방향 등을 함께 고려해 상담을 요청하는 사례가 늘고 있다”며 “각 프로그램의 특징과 차이를 충분히 확인한 뒤 선택하는 것이 중요하다”고 말했다.

한편 유학피플은 미국 공립교환학생과 보딩스쿨 관련 상담 과정에서 학년별 준비 방향과 비용 구조, 생활 환경 등에 대한 안내를 진행하고 있다고 밝혔다.