[CBC뉴스]일론 머스크가 이끄는 스페이스X의 위성 인터넷 서비스인 스타링크가 백악관 일대에도 제공되고 있다는 소식이 전해졌다. 미국 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면, 정확한 설치 시점은 밝혀지지 않았지만, 트럼프 행정부 2기 이후 백악관과 인근 아이젠하워 행정동 등에서 스타링크 접속이 가능해진 것으로 알려졌다.

스타링크 서비스를 사용하기 위해서는 위성 신호를 수신하는 직사각형 안테나가 필요하지만, 백악관은 물리적 설치 대신 몇 킬로미터 떨어진 데이터센터를 통해 신호를 전송받고 있는 것으로 전해진다. 백악관은 기존 와이파이 시스템의 과부하 문제와 셀룰러 서비스 불가 지역을 개선하기 위한 조치라고 설명했지만, 스타링크 설치를 단순한 인터넷 개선 조치로 보기 어렵다는 지적도 있다.

일론 머스크는 정부 규제를 받거나 정부와 계약을 맺은 여러 회사를 운영하고 있으며, 도널드 트럼프 대통령의 고문 및 고액 기부자로서의 사업적 이해관계가 상충할 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 또한, 스타링크를 통한 인터넷 서비스가 백악관에서 얼마나 확대되는지와 통신이 암호화되는지에 대한 불분명한 점도 문제로 지적된다.

전임 바이든 행정부 시절 백악관 최고정보책임자였던 클레어 마토라나는 누군가가 정부에 기술을 단순히 제공할 수는 없다며, 백악관 담당자가 보안 여부를 확인하고 시스템을 승인해야 한다고 강조했다. 사이버보안 전문가 제이크 윌리엄스도 "아주 드문 일"이라며 위험성을 경고했다.

스타링크는 최근 몇 주 새 연방정부 구조조정 작업을 담당하는 총무청(GSA)과 연방기관 몇 곳에도 설치됐으며, 긴급 상황이나 외딴 지역에 주로 인터넷을 제공하는 서비스로 알려져 있다. 그러나 이미 인터넷 선택지가 충분한 워싱턴DC의 연방 건물에 스타링크가 필요한지에 대한 의문도 제기되고 있다.

한편, 스타링크는 전쟁 중인 우크라이나에도 서비스를 제공 중이며, 머스크는 스타링크가 우크라이나 전선에 필수적이라는 입장을 밝히기도 했다. 그러나 그는 스타링크 서비스를 끄지 않겠다는 입장을 다시 한 번 강조했다. 도지파더 머스크의 행보가 눈길을 끄는 것은 그의 액션이 그가 선호하는 코인인 도지코인에 자장이 미칠 수 있다고 간주하기 때문이다. 도지코인의 가격이 소강상태이지만 흐름을 잘 살펴볼 필요가 있다. 

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자