[CBC뉴스] 하동군 옥종면에서 또다시 산불이 발생해 주민들이 불안에 떨고 있다. 이번 산불은 최근 경남 산청에서 발생한 대형 산불의 여파가 채 가시기도 전에 발생한 것으로, 주민들의 걱정이 더욱 커지고 있다.

산림청에 따르면 7일 낮 12시 5분경 하동군 옥종면 회신리의 한 야산에서 불이 났다. 산불이 발생한 지점은 지난달 말 산청 산불이 번졌던 곳과 약 3㎞ 정도 떨어진 곳으로, 산불 발생의 연속성에 대해 우려가 제기되고 있다. 산림당국은 오후 1시 45분을 기해 산불 1단계 경보를 발령하며, 헬기 15대와 장비 37대, 인력 105명을 투입해 진화 작업을 벌이고 있다.

이번 산불의 영향 구역은 약 12㏊, 화선은 약 1.4㎞에 이른다. 산불 현장에는 최대 15㎧의 북동풍이 불고 있어 진화 작업에 어려움을 더하고 있다. 하동군은 회신마을과 양지마을 등 인근 주민들에게 옥천관과 옥종고등학교로 대피할 것을 안내했다. 이에 따라 주민들은 불안한 마음으로 대피소로 이동하고 있다.

회신마을의 박춘기 이장(78)은 "병원에서 치료를 받다가 대피 안내를 받고 황급히 빠져나왔다"며 "마을에는 노인들이 많아 대피하기도 쉽지 않은데 다시 불이 나 모두 불안해하고 있다"고 말했다. 주민들은 대형 산불을 겪은 지 얼마 지나지 않아 다시 산불이 발생한 상황에 크게 불안해하고 있다.

한편, 산림청에 따르면 산불이 시작된 지점 인근에 있던 70대 남성이 자체적으로 불을 끄려다 양손에 화상을 입고 병원으로 이송됐다. 산림당국은 이 남성이 예초기로 작업하다 불이 난 것으로 추정하고 있으며, 불이 모두 진화되는 대로 정확한 화재 원인과 피해 면적 등을 조사할 계획이다.

산불 발생이 잦아지면서 주민들의 불안은 점점 커지고 있다. 당국은 신속한 진화 작업과 더불어 산불 예방을 위한 철저한 조치를 통해 주민들의 안전을 확보하는 데 주력해야 할 것이다. 이번 산불로 인해 다시 한번 하동군의 산림이 위협받고 있는 가운데, 주민들의 불안감을 해소할 수 있는 근본적인 대책 마련이 시급해 보인다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자