[CBC뉴스] 마이크로소프트 공동창업자인 빌 게이츠가 자신의 재산 대부분을 사회에 기부하는 시점을 앞당기겠다고 발표했다. 그는 "내가 가진 자원을 들고 있기에는 해결해야 할 시급한 문제가 너무 많다"며 "계획보다 훨씬 빨리 재산을 사회에 환원하기로 했다"고 밝혔다.

게이츠는 앞으로 20년간 자신의 재산 대부분을 게이츠재단을 통해 기부할 계획이며, 재단은 2045년 12월 31일에 영구적으로 문을 닫을 것이라고 말했다. 이 재단은 게이츠가 전처 멀린다와 함께 2000년에 설립한 자선단체로, 원래 게이츠 사망 후 20년 동안 운영될 예정이었다.

게이츠재단은 지난 25년 동안 1천억 달러 이상을 기부했으며, 2045년까지 그 두 배인 2천억 달러 이상을 기부할 계획이다. 게이츠는 "앞으로 20년 동안 기부액을 두 배로 늘릴 것"이라며, "재단이 2045년까지 2천억 달러를 넘게 쓸 것으로 예상한다"고 전했다.

그는 자신이 죽을 때 사람들이 '그가 부유하게 죽었다'라는 말을 하지 않도록 하겠다고 다짐했다. 게이츠재단은 앞으로 20년 동안 임산부와 어린이 사망률 감소, 소아마비와 말라리아 등 치명적인 감염병 퇴치, 빈곤 문제 해결에 집중할 계획이다.

AP통신에 따르면, 게이츠는 남은 재산의 99%를 재단에 기부할 예정이며 이는 현재 가치로 약 1천70억 달러로 추산된다. 지금까지 재단 운영 자금의 약 41%는 워런 버핏이 기부했으며, 나머지는 게이츠가 제공했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자