[CBC뉴스] 네이버 창업자 이해진 이사회 의장이 인공지능(AI)의 중요성을 강조하며 AI를 인터넷과 모바일 혁명에 비유했다. 그는 지난 5일 미국 실리콘밸리에서 네이버의 첫 해외 투자법인 '네이버 벤처스' 설립을 앞두고 현지 벤처투자자들과의 네트워킹 행사에서 이 같은 견해를 밝혔다.

이 의장은 과거 네이버가 새로운 기술 도전에 직면할 때마다 불안감을 느꼈다고 회고했다. 그는 "25년 내내 망할 것 같았다"며 모바일, 인터넷, 블록체인 등 새로운 기술이 등장할 때마다 네이버의 미래가 불투명하게 느껴졌다고 말했다. 그러나 그는 AI의 도래가 또 다른 큰 파도의 시작이라고 믿고 있으며, 이사회 의장으로 복귀해 AI 시대의 도전에 대응할 준비가 되어 있음을 밝혔다.

네이버의 AI 기술이 미국이나 중국에 비해 뒤처져 있다는 점을 인정하면서도, 그는 네이버가 항상 부족한 자원 속에서 싸워왔음을 강조했다. "다윗이 골리앗을 이기려면 집중해야 한다"는 그의 발언은 네이버가 특정 분야에서 AI 경쟁력을 확보할 수 있을 것이라는 자신감을 드러냈다.

이 의장은 네이버가 AI 시대에 상거래 분야에서의 데이터 차별화를 통해 경쟁력을 확보할 계획임을 설명했다. 네이버는 최근 미국의 중고 거래 플랫폼 포시마크를 인수했으며, 이를 통해 상거래 데이터를 기반으로 한 AI 기술 개발에 집중하고 있다.

네이버의 성공적인 생존 경험도 소개됐다. 이 의장은 네이버가 한국의 검색 엔진 시장에서 살아남을 수 있었던 것은 한글에 대한 이해와 사용자들이 직접 콘텐츠를 생성하는 플랫폼을 구축했기 때문이라고 설명했다. 네이버는 다양한 국가의 문화와 언어에 맞춘 검색 엔진을 개발해 인터넷에서의 다양성을 추구하고 있다.

이해진 의장은 네이버가 지난 25년 동안 미국과 중국의 거대 기술 기업들과의 경쟁 속에서 살아남은 경험을 바탕으로, 앞으로도 AI와 같은 새로운 기술 도전에 대응해 나갈 것임을 확신했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자