[CBC뉴스] 유럽의 주요 항공우주 기업들이 일론 머스크의 스타링크에 맞서기 위해 위성 사업을 통합하기로 결정했다. 로이터통신 등에 따르면 유럽 최대 항공우주 기업인 에어버스와 프랑스의 탈레스, 이탈리아의 레오나르도는 위성 제조 및 서비스 부문을 통합하기로 합의했다고 23일 밝혔다. 이 통합 법인은 프랑스 툴루즈에 본사를 두고 2027년부터 운영에 들어갈 예정이다.

통합 법인의 직원 수는 지난해 기준 약 2만5천 명에 달하며, 매출 규모는 65억 유로(약 10조8천억 원)에 이른다. 지분은 에어버스가 35%, 탈레스와 레오나르도가 각각 32.5%를 보유하게 된다.

이번 합의는 2001년 유럽 합작 미사일 제조업체 MBDA 설립 이후 유럽 항공우주 분야에서 가장 야심 찬 통합으로 평가된다. 롤랑 레스퀴르 프랑스 재무장관은 이 합의가 "치열한 글로벌 경쟁 속에서 유럽의 주권을 강화할 것"이라고 말했다. 아돌포 우르소 이탈리아 산업부 장관 역시 유럽의 '챔피언' 기업들이 세계 시장에서 경쟁력을 강화하는 데 기여할 것이라고 언급했다.

유럽의 위성 제조사들은 정지 궤도용 대형 위성 시장에서 경쟁해왔으나, 머스크의 스페이스X가 위성 인터넷 스타링크로 저궤도 위성통신 시장을 빠르게 장악하면서 위기감이 커졌다. 이에 따라 3사는 지난해부터 통합 논의를 시작했으며, 유럽 반독점 당국 등의 승인을 받아야 할 것으로 보인다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자