한화에어로스페이스와 한국항공우주산업(KAI)은 방위산업과 우주항공 분야의 미래 핵심사업 협력을 공식화했다. 양사는 5일 서울 중구 한화빌딩에서 'K-방산 글로벌경쟁력 강화를 위한 미래 핵심 사업 공동 협력 협약'(MOU)을 체결했으며, 손재일 한화에어로스페이스 대표이사와 차재병 KAI 대표이사 등 주요 관계자가 참석했다.

이번 협약을 통해 두 회사는 무인기 공동개발 및 수출, 국산 엔진을 탑재한 항공기 개발과 공동 마케팅, 글로벌 상업 우주시장 진출에 관한 협력을 약속했다. 각사는 항공엔진과 전투기, 헬기 등 항공기체 개발 및 생산 분야에서 40년 이상의 경험을 보유하고 있으며, 국방과학연구소(ADD)와 협력해 국가 주도 무인기 기체와 탑재 엔진 개발 이력을 갖춰 협력 시너지에 기대가 모아진다.

독자 개발 전투기 KF-21의 후속 양산 모델에 탑재될 첨단 항공엔진 개발과 체계통합을 위한 협력 및 수출을 위한 공동 마케팅도 추진된다. 무인기 분야에서는 동맹국과의 기술협력을 통해 개발한 무인기의 글로벌 시장 진출에 상호 협력하기로 했다.

한편, 양사는 기존에 배타적으로 운영되던 협력사 공급망을 공유해 소재·부품·장비 관련 협력사 참여를 넓히고 국산화율을 향상시키며 산업 생태계의 기술 자립도를 강화할 계획이다. 이와 함께 공동 연구개발(R&D) 및 기술지원 프로그램을 운영해 상생하는 산업 생태계 구축에 나선다.

또한 주요 경영진이 참여하는 '미래 항공우주 전략위원회'를 정례적으로 운영해 중·장기 협력체계를 마련한다. 이를 토대로 창원, 거제, 사천 등 경남 지역 내 중소·벤처기업 및 스타트업을 발굴하고 육성하여 항공·우주·방위산업 클러스터의 미래 성장 기반을 다진다.

차재병 KAI 대표이사는 "이번 전략적 협력을 통해 정부의 지역균형발전 정책을 지원하고 K-방산의 수출 영토를 더욱 확장해 나갈 것"이라고 밝혔다. 손재일 한화에어로스페이스 대표이사는 "이번 MOU는 방산·우주항공 분야 전반에서 생태계 혁신을 기반으로 새로운 수출 및 동반성장의 모델을 제시하기 위한 것"이라며 "KAI와 협력해 상생의 성장·협력 모델을 단계적으로 확대해 나가겠다"고 말했다.

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