[CBC뉴스] 월스트리트저널(WSJ)은 12일(현지시간) 사설에서 미국의 호르무즈 해협 봉쇄 조치가 이란을 압박하는 동시에 중국의 영향력을 활용하려는 전략적 의도가 담겨 있다고 분석했다.

신문은 도널드 트럼프 대통령의 결정이 이란의 핵 개발 의지와 소극적 협상 태도에 대한 대응 차원이라며, 협상이 교착된 상황에서 미국이 이란에 상당한 영향력을 지닌 중국에 주목하고 있다고 짚었다.

WSJ은 그간 이란이 호르무즈 해협을 부분 통제하며 중국 유조선에 우선권을 부여해왔으나, 이번 봉쇄로 중국 선박도 미국 해군의 통제 대상이 될 수 있다고 내다봤다. 이에 따라 중국 역시 이란에 해협 통행 재개를 압박할 동기를 갖게 됐다고 평가했다.

신문은 중국이 방공체계 지원에 나설 것이 아니라, 해협 개방을 유도하는 역할을 해야 한다고 미국 정부에 제언했다. 또 트럼프 대통령이 통행료를 지불한 유조선까지 나포할 수 있다고 밝힌 점은 중국에 추가 부담이 될 수 있다고 분석했다.

아울러 미국이 동맹국과 함께 기뢰 제거 작업을 추진하는 것은 해협 완전 개방을 염두에 둔 조치라고 설명했다.

WSJ은 이번 봉쇄가 이란 정권의 핵심 수입원인 원유 수출을 겨냥한 만큼 압박 효과가 있을 것으로 전망했다. 다만 에너지 공급 차질로 국제 유가 상승과 아시아 국가들의 부담 확대 등 부작용도 예상된다고 덧붙였다.

봉쇄가 장기화할 경우 효과가 나타나기까지 시간이 걸릴 수 있어, 미국이 추가 군사 옵션을 검토할 가능성도 제기됐다. 이란의 주요 원유 수출 거점인 하르그 섬 공습 가능성도 거론됐다.

WSJ은 이란이 하르그 섬의 원유 수출 인프라에 대한 미국의 공격 가능성을 고려해야 할 상황이라며, 해상 봉쇄 효과가 제한적일 경우 군사적 조치가 현실화할 수 있다고 지적했다.

한편 트럼프 대통령은 13일 새벽 소셜미디어 ‘트루스소셜’에 ‘트럼프 대통령이 이란의 허세를 간파했다’는 내용의 뉴욕포스트 사설을 공유했다. 해당 사설은 이란이 협상에서 미국 요구를 거부하고 해협을 압박 수단으로 활용하려 했으나, 트럼프 대통령이 봉쇄로 맞섰다고 평가했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자