[CBC뉴스] 일제가 대한제국의 외교권을 박탈한 ‘을사늑약’ 체결 직전 고종 황제가 시어도어 루스벨트 미국 대통령에게 보내려던 친서 원본이 121년 만에 확인됐다.

헐버트박사기념사업회는 최근 미국 워싱턴 D.C. 의회도서관 루스벨트 문고에서 고종의 친서 원본과 그의 밀사였던 호머 헐버트 박사가 작성한 영문 번역문을 발굴했다고 6일 밝혔다. 회고록 등을 통해 내용만 전해지던 친서 실물이 공개된 것은 처음이다.

2장 분량의 친서는 1905년 10월 16일 자로, 을사늑약 체결 압박이 거세던 시기에 작성됐다. 고종은 ‘대한 대황제’ 명의로 “일본이 대한제국을 보호국으로 삼고 병합하려 한다”며 이는 대한제국의 자치권을 규정한 시모노세키 조약 위반이라고 주장했다.

또 1882년 체결된 조미수호통상조약을 언급하며 한미 간 우호 관계를 강조하고, 대한제국의 독립 유지를 도와달라고 요청했다.

친서에는 황실 상징인 오얏나무 문양 테두리와 ‘황제어새’가 찍혔다. 이 어새는 헐버트가 1907년 헤이그 특사로 활동할 당시 고종이 내린 특사증과 1906년 6월 22일 자 친서에 사용된 것과 동일하다고 사업회는 설명했다.

6장 분량의 영문 번역문은 헐버트 박사가 주한미국공사관 외교행낭을 통해 전달받은 친서를 직접 번역해 작성한 것으로 추정된다. 다만 일본의 방해로 친서는 을사늑약 체결 이후인 1905년 11월 25일 미 국무장관 면담에서 전달된 것으로 전해졌다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자