경남 지역의 평균 저수율이 33.5%까지 떨어지며 전국에서 가장 낮은 수준을 기록하고 있다. 농업가뭄관리시스템(ADMS) 자료에 따르면, 이는 평년 저수율 72%의 46.8%에 불과한 수치다. 경남 18개 시군 중 17곳이 농업용수 가뭄 단계에 진입했으며, 밀양시·거제시·함안군 등 3개 지역은 '심각' 단계에 해당한다. 농업용수 가뭄 단계는 '관심'(저수율 70% 이하), '주의'(60% 이하), '경계'(50% 이하), '심각'(40% 이하) 등 네 단계로 구분된다.

이처럼 가뭄이 심각해지자 소방청은 11일 오후 8시를 기해 경남 지역에 국가소방동원령을 발령했다. 국가소방동원령은 특정 시도만으로는 화재나 재난에 효과적으로 대응하기 어렵거나, 전국적으로 소방력 동원이 필요할 때 내려지는 조치다. 이번 결정은 이재명 대통령이 폭염과 가뭄에 따른 국민 피해를 최소화하기 위해 모든 행정력을 동원하라고 지시한 데 따른 것이다.

이에 따라 서울, 부산, 대구, 인천, 광주 등 전국 16개 시·도 소방본부에서 물탱크차 200대와 소방대원 400명이 경남에 파견된다. 소방력은 12일 오전 9시까지 지정된 자원집결지에 집결한 뒤, 13일까지 이틀간 급수 지원 활동을 펼칠 예정이다. 물탱크차는 진주, 통영, 사천, 김해 등 경남 내 14개 소방서 관할 지역에 분산 배치된다. 소방청은 지역별 저수율, 가뭄 위기 단계, 급수 지원 수요 등을 고려해 투입 규모를 결정했다고 설명했다.

경남도와 각 시·군이 사전에 급수가 시급한 지역과 수원지를 선정하면, 소방 물탱크차가 농업용수와 생활용수를 공급하게 된다. 특히 생활용수 부족이 심각한 지역과 가뭄 피해가 큰 농업 지역을 중심으로 지원이 이뤄진다.

소방청 관계자는 경남소방본부가 지속되는 가뭄으로 자체 소방력만으로는 급수 지원에 한계가 있다고 판단해 국가소방동원령을 요청했으며, 소방청이 현장 상황을 종합적으로 검토한 결과 전국 단위의 소방력 지원이 필요하다고 판단했다고 전했다.

최용철 소방청장 직무대행은 폭염과 가뭄의 장기화로 인해 국민의 일상과 생업에 직접적인 피해가 발생하고 있다며, 전국의 가용 소방력을 신속하게 투입해 급수가 필요한 지역에 적시에 용수가 공급될 수 있도록 하겠다고 밝혔다.

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