[CBC뉴스] 중증열성혈소판감소증후군(SFTS)을 유발하는 참진드기의 발생 시기가 다가오면서 보건 당국이 경고에 나섰다. 질병관리청은 이 질환의 주된 매개체인 참진드기의 발생을 감시하기 위한 작업을 시작했다고 14일 발표했다. 올해의 참진드기 감시는 질병관리청의 질병대응센터와 보건환경연구원, 그리고 기후변화 매개체 감시거점센터가 협력하여 전국 23개 지점에서 실시된다.

참진드기는 유충, 약충, 성충의 세 단계로 나뉘며, 각 단계에서 다른 숙주에게 기생하며 흡혈하는 특성을 가진다. 봄이 되어 날씨가 따뜻해지면 약충이 활동을 시작하고, 여름에는 성충이 산란하며, 가을에는 유충이 주로 발생해 개체 수가 급격히 증가하는 양상을 보인다. 특히, 국내에서는 작은참소피진드기가 SFTS를 매개하는 주요 종으로 알려져 있다.

SFTS는 주로 4월에서 11월 사이에 참진드기에 물려 감염되며, 감염 후 5일에서 14일 이내에 고열, 오심, 구토, 설사 등의 소화기 관련 증상이 나타난다. 2013년 국내에서 첫 환자가 보고된 이후, 작년까지 총 2,065명의 환자가 발생했고 이 중 381명(치명률 18.5%)이 사망했다. SFTS에 대한 백신이나 치료제가 아직 개발되지 않은 상태여서 예방이 최선의 방책이다.

참진드기로부터 자신을 보호하기 위해서는 풀밭에서 30분 이상 앉거나 눕지 말아야 하며, 발목 이상 높이의 풀밭에 들어가지 않는 것이 좋다. 야외활동 시에는 긴소매의 옷과 긴바지를 착용하는 것이 권장되며, 집에 돌아와서는 샤워를 하며 진드기가 붙어있는지 꼼꼼히 확인해야 한다. 만약 몸에 참진드기가 붙어있는 것을 발견했다면, 2차 감염의 위험이 있으므로 의료기관을 방문해 안전하게 제거하는 것이 필요하다.

이번 참진드기 감시와 예방 조치는 기후 변화와 맞물려 진드기 매개 질병의 위험성이 증가하는 상황에서 더욱 중요하다. 질병관리청은 "SFTS 감염 예방을 위해 야외활동 시 개인위생에 각별히 신경 써야 한다"고 강조하며, 국민들에게 예방 수칙을 철저히 지킬 것을 당부했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자