[CBC뉴스] 중국이 서해 잠정조치수역(PMZ) 인근 공해상에 새로운 관측용 부표를 추가 설치한 것과 관련해 한국 정부가 다양한 가능성을 염두에 두고 동향을 면밀히 주시하고 있다. 외교부는 이 부표들이 군사정찰 목적으로 사용될 가능성을 포함해 여러 가능성을 검토 중이라고 2일 밝혔다.
외교부 당국자는 "정부는 중국 측의 동향을 주의 깊게 관찰하며 필요에 따라 비례적인 대응 조치를 취할 예정"이라고 말했다. 또한, 한국 역시 서해 주변 해역에 약 10개의 부표를 설치했으며, 이는 중국의 구조물에 대한 비례적 대응 차원에서 설치된 것이라고 덧붙였다.
현재 우리 해군은 2023년 5월 이어도 서편 동경 123도선 부근에서 중국이 설치한 대형 부표 3기를 확인했다. 이 부표들은 중국의 배타적 경제수역(EEZ)에 속한 공해상에 위치해 있다. 중국은 2018년부터 서해 PMZ 주변에 해양관측을 목적으로 총 10기의 부표를 설치해왔으며, 이번에 추가로 확인된 부표를 포함하면 총 13기에 이른다.
중국은 이 부표들이 해양 및 기상 관측 용도라고 주장하고 있으나, 일부에서는 한국의 함정이나 잠수함을 탐지하는 군사적 목적으로 활용될 수 있다는 우려가 제기되고 있다. 또한, 향후 EEZ 경계선 협상에서 이 부표들이 활용될 가능성도 배제할 수 없다는 의견이 나오고 있다. 한국 정부는 이러한 상황을 면밀히 관찰하며 적절한 대응 방안을 모색 중이다.
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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자
