[CBC뉴스] 트럼프 행정부가 삼성전자와 SK하이닉스의 중국 공장에 대한 장비 반입 허가를 취소하면서 국내 반도체 기업들이 난관에 봉착했다. 이번 조치로 삼성전자와 SK하이닉스는 미국의 '검증된 최종 사용자'(VEU) 프로그램에서 제외되어 향후 중국 내 공장 운영에 차질이 빚어질 가능성이 커졌다.

트럼프 행정부는 중국 반도체 산업을 견제하기 위해 지난 2022년 10월 반도체 장비의 중국 반입을 사실상 금지했으나, VEU 자격을 통해 일부 기업들은 예외적으로 미국산 장비를 중국으로 들여올 수 있었다. 그러나 이번 VEU 자격 취소로 약 3년 만에 예외 조치가 사라지게 됐다.

업계 관계자는 "VEU 자격이 불확실성을 줄이는 역할을 했지만, 이번 조치로 단기적 피해가 불가피할 것"이라고 우려를 표했다. 이번 결정은 미중 기술 패권 경쟁이 더욱 격화되고 있는 가운데 미국의 반도체 공급망 재편 전략이 뚜렷해지면서 국내 기업들의 경영 환경을 더욱 어렵게 만들고 있다.

트럼프 행정부는 고사양 인공지능(AI) 칩뿐만 아니라 중국용으로 사양을 낮춘 AI 칩에 대한 수출 제한을 확대하며, 국내 반도체 기업들에도 타격을 입혔다. 또한, 반도체에 대해 최대 100%의 품목관세 부과 가능성을 언급하며 업계의 불안을 가중시키고 있다.

최근 한미 정상회담에서도 반도체 관련 사안이 주요 의제로 예상됐으나, 구체적인 논의 내용은 공개되지 않았다. 이번 VEU 취소 결정은 120일간의 유예 기간이 있어 협상의 여지가 남아있다는 분석도 있다. 업계는 미국의 자국 반도체 산업 육성이라는 명확한 방향을 인지하며, 중장기적인 대비책을 마련 중이라고 전했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자