[CBC뉴스] 거대 기술기업들이 인공지능(AI) 발달을 계기로 대규모 감원을 이어가고 있는 가운데, 인텔의 전직 엔지니어가 해고 통보 후 회사의 기밀 정보를 무단으로 반출한 사건이 발생해 논란이 일고 있다. 현지시간 8일 미국 워싱턴주 서부 연방지법에 따르면, 인텔은 전 엔지니어인 진펑 뤄(Jinfeng Luo)를 상대로 훔친 기밀 정보를 반환하고 손해를 배상할 것을 요구하는 소송을 제기했다.

인텔의 소장에 따르면, 뤄는 2014년부터 인텔에서 근무했으며, 지난 7월 해고 통보를 받은 후 회사 컴퓨터에서 1만8천 건에 달하는 자료를 내려받았다. 뤄는 반도체 설계 및 검증에 사용되는 전자설계자동화(EDA) 소프트웨어를 개발하는 엔지니어로, 기밀 자료에 접근할 권한이 있었다.

처음에는 외장 하드디스크 드라이브로 파일을 옮기려 했으나 시스템이 이를 차단하자, 해고 나흘 전 개인용 네트워크 저장장치(NAS)를 연결해 자료를 빼돌린 것으로 알려졌다. 인텔은 이 자료에 사업 정보와 최고 기밀로 분류된 내용이 포함되어 있다고 밝혔다.

인텔은 뤄에게 전화와 이메일, 우편 등을 통해 연락을 시도했으나, 그는 응답하지 않고 연락을 두절했다. 인텔은 법원에 뤄가 취득한 기밀 정보를 반환하도록 요청하며, 해당 정보를 사용하거나 복사, 전송, 공개하지 못하도록 하는 명령을 요구했다. 또한, 뤄를 상대로 최소 25만 달러의 손해배상과 징벌적 손해배상을 청구했다.

이번 사건은 AI 성능 발달로 인해 실리콘밸리의 거대 기술기업들이 생산성과 효율성을 높인다는 명목으로 대규모 해고를 단행하고 있는 가운데 발생했다. 인텔 역시 경영난을 이유로 지난 4월부터 7월까지 대규모 구조조정을 시행했으며, 뤄의 해고도 이 시기에 이루어졌다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자