의료 인공지능(AI) 기업 루닛은 미국 진단시장 1위 기업인 랩콥(Labcorp)과 AI 기반 디지털병리 분야에서 전략적 협력 관계를 맺었다. 양사는 2025년 11월 18일에 이 같은 사실을 공개했으며, 최근 미국에서 열린 ‘2025 미국면역항암학회(SITC 2025)’와 ‘2025 미국분자병리학회(AMP 2025)’에서 공동 연구 성과를 발표하면서 협력을 공식화했다.

랩콥은 미국 노스캐롤라이나에 본사를 둔 세계적인 진단 및 임상시험 서비스 기업으로, 시가총액 221억 달러, 지난해 매출 130억 달러 규모를 기록했다. 이 회사는 100여 개국에서 7만 명 이상의 직원을 통해 연간 7억 건 이상의 진단 검사를 수행하며, 다수의 FDA 승인 신약 및 치료제 개발 과정에 임상 시험과 분석 서비스를 제공하는 글로벌 리더다.

이번 파트너십은 랩콥의 풍부한 임상 및 병리학 전문 지식과 루닛의 AI 알고리즘을 결합해 종양미세환경 분석 방법을 개선하고, 면역항암제 반응 예측에 유용한 바이오마커 발굴을 촉진하는 데 초점을 맞췄다.

양사는 첫 협력 연구 결과로 비소세포폐암(NSCLC) 환자의 MET 변이 유형에 따른 종양미세환경 특성을 밝혀내는 연구를 두 학회에서 발표했다. SITC 2025에서는 루닛-랩콥 연구진이 루닛 스코프 IO를 활용해 MET 엑손 14 결손, MET 증폭, MET 변이 없음 등 세 그룹으로 분류한 총 371명의 병리 슬라이드를 분석하고, 각 변이별 면역항암제 치료 반응 효과를 분류했다.

AMP 2025에서도 동일한 분석 도구를 사용해 MET 변이 유형에 따라 비소세포폐암 환자의 종양미세환경이 현저한 차이를 보이고, 면역항암제 치료 반응 역시 상이함을 확인했다.

서범석 루닛 대표는 “랩콥과 같은 글로벌 리더로부터 인정받은 것은 루닛의 AI 기술이 실제 임상 현장에서 광범위하게 활용될 수 있는 중요한 발판이 될 것”이라며 “AI와 디지털병리의 결합은 연구 단계에서 얻은 인사이트를 치료에 직접 연결하는 핵심 동력이 될 것”이라고 말했다.

샤크티 람키순 랩콥 종양학부문 의학총괄은 “루닛과 함께 방대한 병리 데이터를 통해 의미 있는 임상 가치를 창출하길 기대한다”며 “이번 연구는 AI 기반 디지털병리 기술이 종양 특성 파악과 맞춤형 치료 전략 수립에 도움이 됨을 보여줬다”고 밝혔다.

루닛과 랩콥은 이번 성과를 토대로 공동 연구를 다양한 암종으로 확대하고, 면역항암제 개발 지원과 바이오마커 발굴, 동반진단 분야에서 글로벌 제약사와의 협업 모델로 확장할 계획이다.

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