경기도 에코팜랜드가 17년 간의 준비 과정을 마치고 11월 25일 공식 개소했다. 경기도는 2008년부터 추진한 이 사업에 총 1246억 원을 투입했으며, 김동연 도지사 재임 기간 중 609억 원을 지원해 개소 일정을 앞당겼다.

에코팜랜드는 화성시 마도·서신면 화옹지구 간척지 4공구에 자리하며, 대지면적 119헥타르, 건물 연면적 4만 6670제곱미터 규모의 축산 연구, 체험, 치유, 복지 기능이 통합된 복합 축산단지다. 단지는 축산 연구·개발(R&D) 단지, 치유·힐링 승마 단지, 반려동물단지로 구성됐다.

축산 연구·개발 단지는 약 2만 9359제곱미터의 부지에 우사, 퇴비사, 격리 축사, 사료 창고, 농기계 보관창고 등이 갖춰졌다. 이곳에서는 경기 한우 특성화와 재래가축 보존 및 보급, 젖소 신품종 산업화에 관한 연구가 진행되고 있다.

치유·힐링 승마 단지는 8474제곱미터 부지에 승용마사, 실내마장, 원형마장, 워킹머신, 장제소가 설치됐다. 이 단지에서는 어린이, 장애인, 사회적 배려 계층을 위한 공공 승마장 운영, 민간 승마대회 시설 임대, 국산 승용마 조련과 유통이 이뤄진다.

반려동물단지에는 1406제곱미터 부지에 고양이 입양센터, 운동장, 반려동물 교육관, 놀이터가 마련돼 있으며, 생명 존중 문화 확산을 위한 입양, 교육, 놀이 프로그램이 운영된다.

개소식에서 김동연 경기도지사는 “17년 동안 사업이 여러 차례 중단 위기를 겪었으나 민선 8기 경기도가 600억 원이 넘는 예산을 투입해 문을 열게 됐다”며, “축산 연구와 체험, 치유, 복지까지 축산의 모든 것을 담았다”고 말했다. 그는 또한 “축산 R&D를 통해 대한민국 축산에 새로운 전기를 마련하고, 승마 단지에서는 동물과 교감할 수 있는 재활과 정서 치유 공간을 조성하겠다”고 밝혔다. 이어 “경기도가 대한민국 최초로 축산동물복지국을 설립해 반려동물단지를 생명 존중과 동물 복지를 실현하는 공간으로 조성할 것”이라고 덧붙였다.

김동연 도지사는 “경기도를 대한민국 축산의 허브, 심장으로 만들겠다”며 “제4차 산업혁명의 중심에 농업과 축산이 있어야 한다는 생각을 오래전부터 해왔다. 경기도가 생태와 환경, 미래 먹거리를 보장하는 새로운 산업 축을 만드는 데 앞장서겠다”고 강조했다.

개소식은 화성시 일정의 하나로 치러진 18번째 민생경제 현장투어에서 진행됐으며, 경기도의원, 축산단체, 지역 주민 등 500여 명이 참석했다.

이날 행사에서 김동연 도지사는 안병우 농협경제지주 축산경제 대표이사와 ‘축산 발전 업무협약(MOU)’을 체결했다. 협약 내용에는 가축 개량 지원, 농가 컨설팅, 축산물 유통 및 가공, 우량 암소 축군 조성과 보급, 보증 씨수소 선발·육성 및 활용, 인공지능 기반 스마트 플랫폼 구축 및 운영 지원 등이 포함됐다.

경기도는 에코팜랜드를 중심으로 축산기술 연구·개발·보급을 강화하고, 말 문화 체험과 청소년 진로체험 프로그램 운영, 반려동물 존중 문화 확산, 말산업 활성화 등 다양한 연계 사업을 추진할 계획이다. 또한 지역 축산농가 및 민간기업과 협력해 스마트·친환경·동물복지형 축산 모델을 구축하고, 안전하고 건강한 축산물 공급체계를 마련할 방침이다.

에코팜랜드 조성은 2008년 화성시 마도·서신면 화옹지구 간척지 4공구 조성 완료 후 시작됐다. 쌀 소비 감소로 인해 간척지 활용 효율성 재검토가 필요한 가운데, 정부가 간척지의 새로운 활용 방안을 모색했고 경기도가 대규모 축산산업단지 조성을 제안해 사업이 본격화했다.

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