[CBC뉴스] 김용범 대통령실 정책실장이 언급한 이른바 ‘국민배당금’ 구상이 정치권과 경제계 전반의 논쟁으로 빠르게 확산되고 있다. 특히 해외 경제매체 블룸버그까지 관련 흐름을 주목하는 가운데, 국내에서는 AI 산업 발전 과정에서 발생하는 초과이익을 어디까지 사회적으로 환원할 수 있느냐를 둘러싼 조세철학 논쟁으로 번지는 양상이다.

최근 논란은 MBC라디오 시사프로그램 ‘김종배의 시선집중’에서도 주요 이슈로 다뤄지고 있다. 방송과 정치권을 중심으로 김 실장 발언의 의미를 두고 해석이 엇갈리면서 공방 수위도 점차 커지는 분위기다.

논쟁의 핵심은 AI 산업 발전 과정에서 특정 대기업과 플랫폼 기업에 집중될 가능성이 있는 초과이익을 국가와 사회가 어떤 방식으로 공유할 수 있느냐에 맞춰져 있다. 김 실장은 AI 산업 고도화 이후 발생할 수 있는 막대한 생산성 증가와 세수 확대 가능성을 언급하는 과정에서 국민 환원 개념을 제시한 것으로 알려졌다.

이 과정에서 글로벌 AI 업계에서 오랫동안 제기돼 온 ‘기본소득’ 논쟁도 다시 함께 거론되고 있다. 특히 Sam Altman은 과거부터 AI가 인간 노동을 대체할 경우 새로운 형태의 기본소득 또는 사회 환원 시스템이 필요할 수 있다는 취지의 발언을 여러 차례 이어왔다.

실제로 샘 올트먼이 공동 추진한 암호화폐 프로젝트 Worldcoin 역시 AI 시대 인간 인증과 보편적 소득 개념 논쟁과 연결돼 국제 사회에서 큰 관심을 끌었다. 월드코인은 홍채 인증 기반 디지털 신원 체계를 구축한 뒤 장기적으로 글로벌 기본소득 인프라 가능성을 제시해왔다.

다만 이를 두고 정치권과 일부 경제지, 언론에서는 강한 경계론을 쏟아내고 있다. 시장경제 체제에서 민간 기업의 성과를 국가가 사실상 재분배 대상으로 보기 시작할 경우 투자 위축과 자본 이탈 논란으로 이어질 수 있다는 주장이다.

국민의힘 나경원 의원은 “국가 주도의 폭력적 약탈”이라고 비판했고, 윤상현 의원 역시 “기업의 초과이익을 누가 정의할 것이냐”는 문제를 제기하며 정부가 민간 기업 성과를 정치적으로 해석하기 시작하는 순간 시장 원칙이 흔들릴 수 있다고 주장했다.

특히 일부 언론에서는 이번 논의를 두고 “반기업 정서 확대 가능성”과 “사실상의 준조세 논리”라는 표현까지 사용하며 비판 수위를 끌어올리고 있다. AI 산업 육성이라는 명분 아래 정부 개입 범위가 예상보다 넓어질 수 있다는 우려도 함께 제기되는 상황이다.

반면 김 실장 측 논리를 옹호하는 시각에서는 현재 논의가 새로운 세목 신설이나 법인세율 인상을 공식화한 단계는 아니라는 점을 강조한다. 핵심은 예상보다 더 많이 걷힌 법인세 초과 세수를 어떤 방식으로 활용할 것인지에 대한 정책적 문제 제기에 가깝다는 설명이다.

실제로 정치권과 학계 일각에서는 과거 박근혜 정부 시절 도입된 ‘기업소득 환류세제’와 이번 논쟁을 비교하는 분석도 나온다. 당시 최경환 경제부총리 주도로 시행된 해당 제도는 기업이 투자·배당·임금 증가에 자금을 충분히 사용하지 않을 경우 추가 과세를 적용하는 구조였다.

즉 기업 내부 유보금을 경제 전반으로 순환시키겠다는 정책 방향 자체는 과거 보수 정부에서도 이미 시도된 바 있다는 것이다. 이에 따라 일각에서는 현재 논란이 단순한 좌우 프레임보다 AI 시대의 새로운 분배 구조와 국가 역할을 둘러싼 장기 논쟁으로 확대될 가능성을 주목하고 있다.

여기에 블룸버그까지 한국의 AI 초과이익 환원 논의를 주목하면서 해외 투자자 시선도 변수로 떠오르고 있다. 시장에서는 향후 정부가 실제 제도 설계나 세제 개편 논의에 착수할 경우 글로벌 자본시장 반응까지 영향을 받을 수 있다는 관측도 나온다.

결국 이번 논쟁은 단순한 ‘국민배당금’ 발언을 넘어 AI 시대 초과이익을 누구의 몫으로 볼 것인지, 그리고 국가의 시장 개입은 어디까지 허용될 수 있는지를 둘러싼 구조적 논쟁으로 확산되는 흐름을 보이고 있다.

[※ 본 기사는 AI의 도움을 받아 작성되었으며, 공개된 발언과 보도 내용을 바탕으로 구성됐습니다. 기사에 포함된 해석과 분석은 정치권·학계·시장 일각의 다양한 시각을 종합한 내용으로, 실제 정책 방향이나 정부 공식 입장과 차이가 있을 수 있습니다. AI 산업, 조세 정책, 기본소득 및 초과이익 환원 논의는 향후 정치·경제 상황에 따라 변경되거나 달라질 가능성이 있으며, 특정 정당·기업·인물에 대한 투자 또는 정치적 판단을 권유하는 목적이 아닙니다. 독자는 관련 정책 발표와 공식 자료를 반드시 별도로 확인할 필요가 있습니다.]

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 심우일 기자