[CBC뉴스] 한국은행이 두 차례 연속 기준금리를 인상한 이후 처음으로 금리를 유지하기로 결정했다. 국내 경기 회복과 물가 상승 압력이 지속되고 있지만, 앞선 긴축 조치가 경제 전반에 미치는 영향을 확인할 시간이 필요하다는 판단이 반영된 것으로 풀이된다.

한국은행 금융통화위원회는 22일 통화정책방향 결정회의에서 기준금리를 연 3.00%로 유지했다. 지난 7월과 8월 연속 인상으로 기준금리를 끌어올린 뒤 추가 조정 없이 현 수준을 이어가기로 한 것이다.

이번 동결은 통화긴축 정책의 종료보다는 금리 인상 속도를 일시적으로 조절하는 결정에 가깝다. 물가 상승률이 여전히 한국은행의 안정 목표를 웃돌고 있고, 경기 회복에 따른 수요 증가와 부동산 시장의 움직임도 지속적으로 점검해야 하기 때문이다.

한국은행은 2024년 10월과 11월, 2025년 2월과 5월에 걸쳐 기준금리를 네 차례 인하했다. 이후 올해 5월까지 금리를 유지하다가 7월 인상으로 통화정책 방향을 전환했다. 8월에도 추가 인상을 단행하면서 기준금리는 연 3.00%에 도달했다.

금리 인상 배경에는 반도체 수출 확대와 내수 회복에 따른 경제 성장세가 자리하고 있다. 중동 지역의 군사적 충돌로 국제 에너지 가격이 불안정해진 점도 물가 관리의 부담을 높이는 요인으로 작용했다.

실제로 국내 소비자물가 상승률은 지난 8월 3.1%에서 9월 2.9%로 낮아졌지만 한국은행의 물가안정목표인 2.0%를 여전히 상회하고 있다. 상승률이 둔화됐다는 사실만으로 물가 압력이 충분히 해소됐다고 판단하기는 어려운 상황이다.

주택가격과 가계부채 역시 통화정책의 주요 변수다. 금리 수준은 주택담보대출을 비롯한 가계의 자금조달 비용에 영향을 미치기 때문에 부동산 시장의 과열 가능성과 금융안정 위험을 함께 고려해야 한다.

신현송 한국은행 총재는 앞서 연속적인 금리 인상의 필요성을 강조하면서 물가와 금융시장 불안에 선제적으로 대응해야 한다는 입장을 밝힌 바 있다. 이번 결정으로 금리 인상이 중단됐지만 향후 추가 긴축 가능성까지 사라진 것은 아니다.

시장의 시선은 다음 달 금융통화위원회로 이동하고 있다. 로이터가 지난 14일부터 19일까지 경제전문가 34명을 대상으로 실시한 조사에서는 응답자 전원이 10월 금리 동결을 예상했다. 조사에서는 11월 기준금리가 3.25%로 높아질 것이라는 전망도 제시됐다.

미국의 통화정책 역시 국내 금리 결정에 영향을 미칠 수 있는 외부 변수로 꼽힌다.

미국 연방준비제도(Fed)는 오는 27~28일 연방공개시장위원회(FOMC) 회의를 개최한다. 현재 미국의 정책금리는 연 3.75~4.00%로 한국보다 높은 수준이다.

미국에서도 물가 상승 압력이 쉽게 진정되지 않으면서 추가 금리 인상 가능성이 거론되고 있다. 다만 시장에서는 연준이 10월 회의에서 금리를 유지한 뒤 12월 추가 인상에 나설 것이라는 관측이 우세하다.

로이터가 10월 16~20일 실시한 설문조사에서는 경제전문가 100명 가운데 94명이 이번 FOMC 회의에서 금리가 동결될 것으로 예상했다. 반면 12월에는 조사에 참여한 전문가 전원이 금리 인상을 전망했다.

미국이 연말에 금리를 추가로 올릴 경우 한국과 미국의 정책금리 격차가 확대될 수 있다. 이러한 변화는 원·달러 환율과 외국인 자금 흐름, 국내 채권시장에도 영향을 줄 수 있어 한국은행의 정책 판단에서 고려할 요소가 된다.

다만 미국의 금리 인상이 한국의 추가 인상으로 반드시 이어지는 것은 아니다. 국내 물가와 경기, 주택시장, 금융안정 상황에 따라 통화정책의 방향과 조정 시점은 달라질 수 있다.

결국 한국은행의 10월 기준금리 동결은 물가 안정을 위한 긴축 기조를 유지하면서도 연속 인상에 따른 경제적 영향을 살펴보는 결정으로 해석된다. 향후 통화정책의 핵심은 물가 상승 압력의 지속 여부와 주택시장 동향, 미국 연준의 추가 금리 조정에 맞춰질 전망이다.

11월 금융통화위원회에서 기준금리가 다시 인상될지, 현 수준을 유지하는 기간이 길어질지는 앞으로 발표될 경제지표와 금융시장 상황에 따라 결정될 것으로 보인다.

[본 기사는 투자 참고를 위한 정보 제공을 목적으로 하며 특정 종목의 매수 또는 매도를 권유하지 않는다. 시장 상황에 따라 달라질 수 있다. 투자 판단과 그에 따른 책임은 투자자 본인에게 있다.AI가 일부 조력했다.]

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 심우일 기자