[CBC뉴스] 국민건강보험 환급금 조회의 중요성이 다시 부각되고 있다. 의료비 부담을 덜어주기 위해 지급이 결정된 본인부담상한액 초과금 가운데 상당액이 장기간 지급되지 않은 데다 일부는 소멸시효 만료까지 남은 기간이 3개월 이하인 것으로 나타났다. 환급 대상자가 자신의 미지급금을 확인하고 실제 지급받는 과정이 중요한 과제로 떠올랐다.

국회 보건복지위원회 소속 소병훈 의원이 국민건강보험공단으로부터 제출받은 자료에 따르면 최초 지급 안내 이후 1년 이상 지급되지 않은 본인부담상한액 초과금은 19만2,526건으로 집계됐다. 금액으로는 1,593억5,700만원에 달했다.

장기 미지급 규모뿐 아니라 소멸시효가 임박한 환급금도 적지 않았다. 2026년 9월 9일 기준 소멸시효가 3개월 이하 남은 환급 대상자는 5만6,276명이었으며 해당 금액은 481억9,700만원이었다.

소멸시효까지 3개월을 초과하고 6개월 이하가 남은 환급 대상자는 2,650명으로, 미지급금은 38억1,800만원이었다. 6개월 초과 1년 이하 구간에서는 6만7,460명에게 401억4,600만원이 지급되지 않은 상태였다.

이를 합하면 향후 1년 이내 소멸시효가 도래하는 환급금은 12만6,386명, 921억6,100만원에 이른다. 전체 장기 미지급금과 별개로 지급 가능 기간이 얼마 남지 않은 금액이 상당하다는 점에서 국민건강보험 환급금 조회와 신청 여부 확인의 필요성이 제기된다.

국민건강보험공단은 환급금 지급을 위해 여러 차례 안내 절차를 운영하고 있다. 최초 지급신청 안내문을 발송한 이후에도 신청하지 않은 대상자에게는 3개월이 지난 시점에 다시 안내한다. 소멸시효가 끝나기 3개월 전에는 세 번째 안내문을 보내고 있다.

이와 함께 유선전화와 문자메시지, 알림톡을 활용한 수시 안내도 실시하고 있다고 공단은 설명했다. 다만 반복적인 안내에도 환급금을 지급받지 못하는 사례가 발생하면서 안내 횟수와 실제 지급 실적을 구분해 살펴볼 필요가 있다는 지적이 나온다.

실제로 2020년부터 2022년까지 지급이 결정된 본인부담상한액 초과금 가운데 소멸시효 완성 등으로 지급되지 못한 금액은 505억9,700만원이었다. 해당 인원은 6만3,994명에 달했다.

이처럼 지급이 결정된 금액이 실제 수령으로 이어지지 못하는 상황은 환급금 제도의 운영 방식에도 과제를 남기고 있다. 특히 고령자와 장애인, 디지털 기기 이용이 어려운 국민은 환급 대상이라는 사실을 인지하거나 신청 절차를 처리하는 데 어려움을 겪을 가능성이 있다는 우려도 제기된다.

국민건강보험 환급금 조회가 중요한 이유는 환급 대상 여부를 확인하는 것과 실제 환급금을 지급받는 것이 별개의 절차이기 때문이다. 지급 대상에 포함됐더라도 신청과 지급이 완료되지 않으면 미지급 상태가 이어질 수 있다.

소병훈 의원은 본인부담상한액 초과금이 의료비 부담을 감당한 국민에게 돌아가야 할 돈이라는 점을 강조했다.

소 의원은 “본인부담상한액 초과금은 큰 병원비를 감당한 국민에게 돌려줘야 할 돈인데, 2020년부터 2022년까지 지급결정된 3년치만 506억원이 소멸시효 완성 등으로 지급되지 못했다”며 “안내문과 문자 등을 반복해서 보내고도 실제 지급으로 연결하지 못했다면 공단이 책임을 다했다고 보기 어렵다”고 지적했다.

이번 자료에서 주목할 부분은 단순한 미지급금 규모보다 지급 기한이 가까워지는 환급금의 존재다. 1년 이상 지급되지 않은 금액이 1,594억원에 육박하는 가운데 소멸시효가 3개월 이하 남은 금액만 약 482억원에 이른다.

다만 소멸시효가 임박한 환급금이 모두 소멸되는 것은 아니다. 기한 내 지급 여부에 따라 실제 미지급 규모는 달라질 수 있다.

결국 국민건강보험 환급금 조회는 환급 대상 여부를 확인하는 출발점이다. 국민건강보험공단이 안내 절차를 반복하고 있는 만큼 실제 지급까지 연결되는지에 대한 관리가 중요하다는 지적이 나온다. 환급 대상자 역시 미지급금이 있는지 확인하고 지급 절차를 살펴볼 필요가 있다.

[본 기사는 국민건강보험 환급금 관련 정보 제공을 목적으로 작성됐다. 환급 대상 여부와 지급 가능 금액, 소멸시효는 개인별 상황에 따라 다를 수 있다. 정확한 내용은 국민건강보험공단 공식 홈페이지 또는 고객센터를 통해 확인해야 한다. 개인정보나 금융정보를 요구하는 의심스러운 문자메시지 및 비공식 링크에 주의해야 한다. AI가 일부 조력했다.]

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 심우일 기자