[CBC뉴스] 전기 수직이착륙기 개발기업 조비 에비에이션(JOBY)은 미국 연방항공청(이하 FAA) 형식 인증 절차의 5단계 중 3단계를 완료했다고 21일(현지시간) 발표했다.

3단계 인증 과정에서 조비는 비행기의 모든 구조적, 기계적, 전기적 시스템뿐만 아니라, 사이버보안, 인간 요인 및 소음에 대한 회사의 인증 방식을 다루는 인증 계획을 제출했다.

조비가 상업용 항공기의 모든 측면을 인증하는 데 사용할 테스트와 분석을 자세히 설명하는 이 인증 계획은 현재 모두 FAA의 검토와 승인을 받았으며, 조비가 테스트 계획을 제출하고 회사 항공기 프로그램의 모든 영역에서 인증 테스트를 시작할 수 있는 토대를 마련했다는 설명이다.

조비 에비에이션의 설립자 겸 CEO인 조벤 베버트는 "조비는 전기 항공 택시를 상용 시장에 출시하기 위해 업계를 선도하고 있다. 우리의 인증 및 엔지니어링 팀은 업계 최고 수준이며, FAA와 긴밀히 협력하여 이 새로운 항공 분야에서 미국의 리더십을 계속 지원하고 있다"고 밝혔다.

조비는 이제 인증 절차의 4단계에 집중하고 있으며, 조비 항공기의 모든 구성 요소와 시스템은 물론 항공기 전체에 대한 FAA 인증을 위한 테스트와 분석을 완료할 예정이라고 한다.

조비의 항공기 OEM 사장 디디에 파파도풀로스(Didier Papadopoulos) "FAA에서 모든 인증 계획을 승인함에 따라 이제 인증 절차의 실행 단계에 전적으로 집중할 수 있게 되었다. 우리는 항공기의 모든 측면을 인증하기 위한 명확한 경로를 가지고 있으며, 팀은 업계를 계속 선도하면서 상용화를 위해 그 경로를 실행하는 데 전력을 다하고 있다"고 말했다.

조비는 지난 2023년 4분기 여러 비행 전자 장치와 구조 재료를 대상으로 30건의 신용 테스트를 완료했다. 이러한 테스트를 통해 검증된 테스트 방법과 프로세스는 회사가 FAA 인증 테스트를 지속적으로 확장할 수 있는 기반을 마련했다는 부연이다.

또한 조비는 최근 FAA로부터 파트 145 수리소 인증서를 획득하여 항공기에 대한 일부 정비 활동을 수행할 수 있게 되었으며 조비의 전기 항공 택시 서비스 상용화를 위한 또 다른 중요한 단계를 밟았다.

한편 조비 에비에이션은 이날 실적을 발표하며 눈길을 끌었다.

지난 분기 매출액은 약 103만2000달러이다. EPS는 -0.17로 지난 2022년 12월 -0.11을 기록했던 것 보다 내렸다.

조비 측은 이와 함께 2023년 4분기 하이라이트도 공개했다.

이하는 조비 에비에이션이 전한 2023년 4분기 하이라이트다.

인증 및 테스트 

3단계가 완료되고 모든 인증 계획이 승인됨에 따라 이제 FAA의 학점 인정 테스트를 완료하는 데 초점을 맞추고 있다. 이번 분기 동안 30건의 인증용 패스파인더 테스트를 성공적으로 완료했다. 이제 4개의 적합성 준수 제조 라인이 구축되었다.

운항 준비

FAA와 협력하여 정밀 착륙 테스트를 완료하고, NASA와 협력하여 공역 관리 시뮬레이션을 진행했으며, FAA로부터 파트 145 수리소 인증서를 받았다.

뉴욕시 시범 비행

상징적인 맨해튼 다운타운 헬기장은 뉴욕시 최초의 전기 에어택시 비행을 위한 기지로 사용되었습니다. 이 비행은 에릭 아담스 뉴욕 시장이 주최한 기자회견의 일부로, 뉴욕시의 헬기장 전기화 계획을 발표하는 자리였다.

두바이에서의 독점

조비는 두바이 정부와 6년 동안 에미레이트 항공에서 에어택시를 독점적으로 운영할 수 있는 권한을 부여하는 최종 계약을 체결했다. 이 계약에는 재정적 지원과 조기 운영을 위한 규제 경로가 포함되어 있다.

강력한 재무 기반

2023년 4분기 말 기준 10억 달러의 현금과 단기 투자를 보유하고 있다. 4분기에 영업 활동과 자산, 플랜트 및 장비 구매에 사용된 순현금은 총 9,100만 달러였다. 연간 영업 활동과 자산, 플랜트 및 장비 구매에 사용된 현금은 총 3억 4,400만 달러였다.

이날 조비 에비에이션은 2024년 전망에 대해서도 밝혔다.

2024년에는 항공기 인증 및 제조를 진행하는 것이 우선순위가 될 것이다. 2025년 상용 서비스 진입을 준비하면서 상용화에 더욱 집중할 것으로 예상된다. 올해에는 비행 전시 시리즈를 추가 주요 시장으로 확장하고 기존 계약의 일부로 최소 2대의 항공기를 추가로 납품하여 국방부와의 관계를 확대할 계획이다. 

또한 오하이오주 데이턴에서 부품 제조를 시작하고 캘리포니아주 마리나에 있는 소량 생산 공장을 확장하는 작업을 착공할 예정이다. 2024년 동안 현금, 현금 등가물 및 단기 투자 사용액은 4억 4천만 달러에서 4억 7천만 달러 사이가 될 것으로 예상하고 있다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한동준 기자