[CBC뉴스] 전 세계가 혼란과 갈등으로 가득한 가운데, 미국 출신의 첫 교황이 탄생했다. 제267대 교황으로 선출된 로버트 프랜시스 프레보스트 추기경은 교황 즉위명으로 '레오 14세'를 택했다. '레오'는 라틴어로 '사자'를 의미하며, 강인함과 리더십을 상징한다.

1955년 미국 시카고에서 태어난 레오 14세는 성 아우구스티노 수도회의 일원으로, 1982년 사제 서품을 받았다. 그는 미국인이지만, 20년간 페루에서 선교사로 활동하며 페루 시민권을 취득했다. 이러한 이력은 그를 교황으로 선출하는 데 중요한 요소로 작용했다는 분석이 나온다.

프란치스코 교황에 의해 2023년 교황청 주교부 장관으로 임명된 그는 주교 후보자 명단에 여성 3명을 포함하는 개혁 조치를 주도하며 교회 내에서의 균형을 잡을 인물로 평가받고 있다. 또한, 그는 영어를 포함해 스페인어, 포르투갈어, 이탈리아어, 프랑스어 등 여러 언어를 유창하게 구사하는 것으로 알려졌다.

레오 14세는 선출이 확정된 후 바티칸 성 베드로 대성전의 발코니에서 이탈리아어와 스페인어로 "평화가 여러분 모두와 함께 있기를"이라고 첫 발언을 했다. 이는 그의 다국적 경험을 반영한 것으로 보인다.

레오 14세라는 교황명은 19세기 말 노동권과 사회 정의를 강조한 레오 13세 교황을 계승한다는 의미로, 인공지능 시대에 맞는 현대 가톨릭 사회 교리에 대한 새로운 고민을 담고 있다. 교황 즉위 미사는 일반적으로 선출 후 일주일 내에 이뤄지며, 레오 14세는 오는 11일 성 베드로 대성전의 발코니에서 첫 축복 메시지를 전할 예정이다.

한편, 도널드 트럼프 미 대통령은 첫 미국 출신 교황의 탄생을 환영하며, 그와의 만남을 고대한다고 밝혔다. 이번 교황 선출은 프란치스코 교황 선종 17일 만에 이뤄졌다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자