[CBC뉴스] "저시력 시각장애인의 세계는 우리가 상상하는 것보다 훨씬 복잡하고 어려운 곳입니다." 신연서, 차향미, 김창수가 저술한 '나의 저시력인 친구를 소개합니다'는 시각장애인을 둘러싼 일반적인 오해와 그들의 일상적인 도전을 다루고 있다. 일반적으로 시각장애인이라고 하면 완전히 앞을 보지 못하는 사람들을 떠올리지만, 실제로 81.4%의 시각장애인은 저시력 상태에 있다. 이들은 시력검사표의 첫 3~4줄의 큰 글자만 겨우 읽을 수 있으며, 시야가 좁아 주변을 잘 보지 못한다.

이러한 시각적 제약은 저시력인들이 일상에서 자주 불편함을 겪게 만든다. 차향미 씨는 "멀리서 걸어오는 사람을 알아보지 못해 인사할 타이밍을 놓치기 일쑤여서 인사성이 없다는 오해를 많이 받았습니다"라고 토로하며, 그녀의 일상 속에서의 어려움을 설명한다. 그녀는 또한 사람들에게 차갑고 무뚝뚝하다는 인상을 준다는 이야기를 들으며 상처를 받았다고 한다.

또한, 김창수 씨는 "사람의 표정이나 인상을 20㎝ 이내에서 보지 않으면 구분할 수 없다는 점"을 언급하며, 신호등 불빛을 구분하기 어려워 밤에 교차로를 지날 때마다 긴장한다고 말한다. 이는 단순한 불편함을 넘어, 사회적 상호작용에서의 오해와 안전에 대한 염려로 이어진다.

저시력 시각장애인은 종종 "안경을 쓰면 보이지 않아?" "수술하면 되지 않아?"와 같은 질문을 받는다. 그러나 이들의 시력은 고도의 광학 기술이나 의료행위로도 교정되지 않는다. 그들은 매일 휴대전화를 눈앞 5㎝까지 가져와야 글자를 읽을 수 있으며, 식탁 위의 반찬을 구분하기 위해서는 반찬을 가까이에서 응시해야 한다.

이 책은 저시력인들이 경험하는 일상의 불편함과 그들이 겪어온 다양한 이야기를 통해, 독자들에게 저시력인에 대한 새로운 시각을 제공한다. 차향미 씨와 김창수 씨의 개인적인 경험은 저시력인이 일상에서 마주하는 현실을 생생하게 전달하며, 그들의 삶의 이야기를 통해 우리는 그들의 고충을 이해할 수 있게 된다.

결국, '나의 저시력인 친구를 소개합니다'는 저시력 시각장애인에 대한 이해를 높이고, 그들의 이야기를 통해 사회적 인식 개선에 기여하고자 한다. 이 책은 우리가 미처 알지 못했던 그들의 세계를 깊이 들여다보게 해준다. "나는 성격이 밝고 사람과 만나는 일을 좋아하는데 말이지요." 차향미 씨의 이 말은 그들의 진정한 모습을 이해하는 데 중요한 메시지를 전달한다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자