[CBC뉴스] 최근 한국의 건설경기가 2008년 금융위기 당시보다 더욱 빠르고 심각한 침체를 보이고 있다는 분석이 나왔다. 한국건설산업연구원(건산연)은 15일 발표한 보고서에서 현재의 건설경기가 2008년과 비교해 더 우려스러운 상황에 놓여 있다고 지적했다. 보고서는 특히 저성장과 고금리가 복합적으로 작용하면서 구조적인 문제를 일으키고 있다고 설명했다.

건산연에 따르면, 건설경기의 선행지표인 건설수주는 2023년 전년 대비 16.6% 감소했다. 이는 2008년 금융위기 당시 6.1% 감소했던 것과 비교해 훨씬 큰 폭의 감소를 보였다. 또한, 건축 착공면적도 2023년에는 31.7% 줄어들어 2008년의 22.2% 감소보다 더욱 악화된 상황이다.

동행지표인 건설기성 또한 과거 금융위기 때는 성장세를 유지했으나, 최근에는 2024년 들어 -3.2%로 하락 전환했다. 건설투자 역시 2022년과 2024년 각각 3.5%와 3.0% 감소해 금융위기 당시 2.7% 감소를 웃돌았다. 주택 시장에서도 미분양 가구가 급증하는 등 수요 부진이 지속되고 있다.

이 같은 상황에서 건산연은 경제 저성장이 건설경기 침체의 주요 원인이라고 분석했다. 금융위기 당시 국내총생산(GDP) 성장률은 5.8%였으나, 최근에는 2% 내외에 머물러 있다. 경기 부양을 위한 금리 인하가 필요하지만, 최근 금융 여건상 쉽지 않다는 점도 문제로 꼽힌다.

2008년에는 한국은행 기준금리가 급격히 인하되어 시장에 유동성이 공급됐으나, 현재는 금리 하락 속도가 더디다. 2024년까지 3.5%를 유지하던 금리는 2025년 5월에도 2.75%로 내려갔지만, 미국과의 금리 격차와 물가 안정 기조 등을 고려할 때 과감한 금리 인하책은 어려운 상황이다.

건산연은 자잿값과 인건비 상승, 대출 규제 및 고금리 부담, 가구 수 증가세 둔화 등이 건설경기의 장기 침체를 초래하고 있다고 덧붙였다. 과거에는 사회간접자본(SOC) 투자 확대나 빠른 금리 인하 등으로 경기 부양이 가능했지만, 현재는 고물가와 고부채, 미국과의 금리 역전 등으로 통화정책 운용에 제약이 크다는 것이다.

따라서 건설경기 회복을 위해서는 공공 발주 정상화와 도심 재정비사업 활성화 등을 통해 시장에 유동성을 공급해야 한다고 건산연은 강조했다. 또한, 중장기적으로는 민간 자본의 적극적 활용, 공사비와 기간 현실화, 인력 수급 문제 대응 등 산업 체질 개선이 필요하다고 제언했다. 건산연은 정부가 적극적으로 나서야 한다고 지적하며, 재정건전성을 확보하는 동시에 산업의 구조적 변화를 추진해야 한다고 덧붙였다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 허연하 기자