[CBC뉴스] 현대제철이 포항 1공장 내 중기사업부를 매각하는 방안을 추진하고 있다. 철강업계에 따르면 현대제철은 대주·KC그룹에 해당 부서를 매각하는 방안을 검토 중이다. 이는 중국발 공급 과잉과 글로벌 수요 부진, 내수 침체로 인해 철강업계가 어려움을 겪고 있는 상황에서 경쟁력을 잃은 사업 부서를 정리하려는 전략으로 보인다.

현대제철의 중기 판매량은 최근 급격히 감소했으며, 이는 건설경기의 침체로 무한궤도 시스템의 수요가 줄어든 것과 관련이 있다. 지난해 중기 판매량은 2021년 대비 약 65% 감소했다. 현대제철은 중기사업부 인력에 대해 매각 절차와 병행해 전환 배치를 실시하고, 근로자들이 안정적으로 근무할 수 있도록 지원할 계획이다.

최근 현대제철은 중국발 공급 과잉과 해외 저가 철강재의 공세로 수익성이 악화되면서 공장 축소 운영을 통해 생산 감축을 진행해왔다. 지난해 말 포항 2공장을 폐쇄하려 했으나 노조의 반발로 축소 운영으로 방침을 변경했고, 올해 초에는 인천과 포항의 철근공장 가동을 일시 중단하기도 했다.

현대제철은 비상 경영 체제에 돌입해 임원 급여를 20% 삭감하고 전 직원을 대상으로 희망퇴직 신청을 받는 등 원가 절감 방안을 시행 중이다. 여기에 도널드 트럼프 미국 대통령이 철강·알루미늄 관세를 인상할 예정이라 미국 수출 시장에도 경고등이 켜졌다.

현대제철 관계자는 "중기사업부가 지속적인 노력에도 불구하고 경쟁업체와 중국 저가 제품보다 경쟁력을 상실했다"며 "철강 부문의 핵심 사업 역량 강화와 고용 안정을 위해 중기 사업 부문 매각을 검토 중"이라고 밝혔다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자