[CBC뉴스] 미국의 방산업체 록히드마틴이 칠성장어의 생태적 특징을 모방한 혁신적인 개념의 무인 잠수정을 선보여 화제다.

지난 9일(현지시간) 매체 더워존(The War Zone)은 록히드마틴이 해군용으로 개발 중인 다목적 무인 잠수정(MMAUV) '램프리(Lamprey)'를 보도했다. '램프리'는 우리말로 '칠성장어'를 뜻하며, 이름에 걸맞은 독특한 운용 방식을 자랑한다.

록히드마틴이 공개한 그래픽 영상에 따르면, 램프리는 평상시 해저에 매복해 적 함선의 활동을 감시하다가 필요 시 목표 구역으로 은밀히 이동한다.

'램프리'의 가장 혁신적인 점은 칠성장어라는 이름에 걸맞은 '흡착형 운용 방식'이다. 이 잠수정은 선체 상부에 특수 흡착판을 갖추고 있어, 적함이나 일반 선박의 밑바닥에 달라붙어 이동할 수 있다. 이를 통해 자체 동력을 아끼면서도 적의 탐지망을 피해 목표 지역까지 은밀하게 침투가 가능하다. 특히 이동 중에는 내장된 수소 발전기를 통해 배터리를 충전할 수 있어 작전 지속 능력을 비약적으로 높였다.

선체 구조는 긴 직사각형 형태에 후방 2축 추진기를 채택했으며, 내부에는 고도로 모듈화된 격납 공간을 확보했다. 작전 지역에 도착한 램프리는 수면 위로 부상해 접이식 쌍열 발사관을 전개한 뒤, 소형 드론을 사출해 공중 정찰 등을 감행한다. 동시에 수중에서는 내장된 경량 어뢰를 발사해 함정의 치명적인 부위를 타격할 수 있는 하이브리드 공격 역량을 갖췄다.

록히드마틴 측은 이러한 설계 덕분에 램프리가 단순한 공격 무기를 넘어 정보 수집(ISR), 표적 설정, 해저 장비 배치 등 현대 수중전이 요구하는 다목적 임무를 완벽히 수행할 수 있다고 강조했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한동준 기자