[CBC뉴스] 캐나다 정부가 차세대 잠수함 도입 사업의 우선협상대상자로 독일 TKMS(티센크루프 마린 시스템즈)를 선택할 것으로 보인다고 캐나다 일간지가 복수의 익명 소식통을 인용해 보도했다.

독일 TKMS와 한화오션이 경쟁해 온 캐나다 차세대 잠수함 사업의 우선협상대상자를 발표하는 절차로, 최종 계약 체결을 의미하는 것은 아니라고 매체는 전했다.

글로브앤드메일은 캐나다 정부가 최대 12척 규모의 잠수함을 확보하는 이번 사업을 통해 북극해와 태평양, 대서양 해역에서 은밀한 작전 수행 능력을 크게 강화할 것으로 전망했다. 또한 현재 캐나다 해군은 4척의 잠수함을 보유하고 있지만 대부분 중고 함정이며 실제 즉시 운용 가능한 전력은 제한적인 수준이라고 설명했다.

매체는 캐나다가 이번 사업에서 한화오션의 KSS-Ⅲ 배치Ⅱ와 TKMS의 212CD 잠수함 모두 군의 요구 성능을 충족한다고 판단했으며, 최종 선택은 성능 차이보다는 경제적 파급효과와 산업협력, 현지 투자 및 고용 창출 능력이 주요 평가 요소가 된 것으로 전했다.

보도에 따르면 한화오션은 계약 수주 시 2026년부터 2044년까지 700억 캐나다달러 이상의 투자 및 교역 효과와 연평균 2만5000명 이상의 일자리 창출을 약속했다. 캐나다 철강업체와의 협력을 포함한 현지 생산 기반 확대 계획도 제시한 것으로 알려졌다.

반면 독일 측은 TKMS와 노르웨이의 공동 제안을 통해 계약 기간 동안 약 860억 캐나다달러 규모의 국내총생산(GDP) 증가 효과와 약 65만 인년(Job-years)의 고용 효과를 창출할 수 있다고 제시했다고 글로브앤드메일은 보도했다.

매체는 이번 잠수함 사업 규모가 잠수함 건조 비용만 약 200억~300억 캐나다달러에 달하고, 운용·정비·성능개량 등을 포함한 전체 사업 규모는 400억~500억 캐나다달러에 이를 것으로 전망했다.

다만 이번 발표는 우선협상대상자 선정 절차에 해당하며 계약이 확정된 것은 아니다. 글로브앤드메일은 방산 조달 절차 특성상 가격과 기술이전, 현지 생산, 유지보수 체계 등을 둘러싼 협상이 이어질 가능성이 있으며 실제 계약 체결까지는 상당한 시간이 걸릴 수 있다고 전했다.

이번 사업은 캐나다가 국방력 현대화와 북대서양조약기구(NATO)의 국방비 확대 목표에 맞춰 추진하는 핵심 방산 프로젝트 가운데 하나로 평가된다. 글로브앤드메일은 독일 TKMS가 최종 계약까지 이어질 경우 글로벌 잠수함 수출 시장에서 입지를 더욱 강화하게 되는 반면, 북미 시장 진출을 추진해온 한화오션에는 아쉬운 결과가 될 수 있다고 분석했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 심우일 기자