[CBC뉴스] 

인공지능이 사람의 말투와 이미지, 행동까지 빠르게 모방하는 시대가 열리면서 온라인 공간에서 ‘실제 사람’을 구별하는 문제도 새로운 기술 과제로 떠오르고 있다. 월드코인(Worldcoin, WLD)은 바로 이 지점에서 출발한 프로젝트다. 가상자산 발행 자체보다 디지털 환경에서 개인의 고유성을 확인하는 신원 체계를 구축하는 데 더 큰 무게를 두고 있다.

월드코인이 제시하는 방식의 중심에는 생체 인증 장비인 ‘오브(Orb)’가 있다. 이용자의 홍채를 활용해 한 사람이 중복으로 여러 신원을 만드는 것을 막고, 실제 인간이라는 사실을 확인하는 구조다. 이렇게 확보한 인증 체계를 블록체인과 연결해 향후 각종 온라인 서비스와 디지털 경제에서 활용하겠다는 것이 프로젝트의 구상이다.

이 때문에 월드코인을 바라보는 시장의 평가도 일반적인 가상자산과는 다소 결이 다르다. 비트코인처럼 가치 저장 수단을 지향하거나 특정 블록체인 생태계의 거래 수단으로만 기능하기보다는, 디지털 세계에서 ‘한 명의 실제 사용자’를 확인할 수 있는 기반 기술을 만들려는 시도에 가깝다는 해석이다.

특히 생성형 AI가 확산하면서 이 같은 구상은 이전보다 현실적인 문제와 맞닿고 있다. 사람과 자동화 프로그램을 구분하기 어려워질수록 소셜미디어와 금융서비스, 온라인 투표, 각종 커뮤니티 등에서 이용자의 고유성을 확인하려는 수요가 커질 수 있기 때문이다. 월드코인이 내세우는 ‘인간임을 증명하는 기술’ 역시 이런 변화와 맞물려 존재감을 키워왔다.

그러나 기술적 가능성만큼 민감한 문제도 뒤따른다. 핵심은 홍채와 같은 생체정보를 신원 확인 과정에 활용한다는 점이다. 한번 유출되면 비밀번호처럼 쉽게 변경하기 어려운 정보라는 특성 때문에 수집 과정과 보관 방식, 이용자의 동의 범위 등을 둘러싼 논쟁이 이어져 왔다.

프로젝트 측은 인증 과정에서 개인정보 노출을 최소화하고 암호화 기술을 활용한다는 입장을 강조하고 있다. 반면 일부 국가의 규제기관과 개인정보 보호 단체에서는 이용자가 충분한 설명을 들은 상태에서 정보를 제공하는지, 데이터가 어떤 방식으로 처리되는지 등을 엄격하게 검증해야 한다는 목소리를 내고 있다.

결국 월드코인의 향방을 결정할 변수는 WLD 가격만이 아니다. AI 시대에 디지털 신원을 어떤 방식으로 증명할 것인지, 편리한 인증 기술과 개인정보 보호 사이에서 어느 수준의 사회적 합의를 끌어낼 수 있는지가 더 근본적인 과제로 꼽힌다.

월드코인은 가상자산과 생체인증, 인공지능 시대의 신원 문제를 하나의 구조 안에 결합한 실험에 가깝다. 이러한 실험이 차세대 인터넷의 신뢰 인프라로 자리 잡을지, 아니면 개인정보 규제라는 높은 장벽을 넘지 못할지는 기술의 완성도뿐 아니라 각국의 제도와 이용자들의 선택에 의해 좌우될 가능성이 크다.

[AI 조력으로 작성된 기사입니다. 가상자산은 가격 변동성이 매우 크며 관련 기술과 규제 환경도 빠르게 변할 수 있습니다. 특정 가상자산에 대한 투자 판단은 프로젝트의 공식 자료와 규제 동향 등을 직접 확인한 뒤 신중하게 결정해야 합니다.]

★ 네티즌 어워즈 투표하러 가기 ▶
★ 전 세계 팬덤의 결집, cbcglobe.com ▶
★ 돈돈돈, 남몰래 혼자 보는 – 돈 되는 뉴스 ▶

▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 심우일 기자