[CBC뉴스] 월드코인(WLD)이 인공지능 시대의 디지털 신원 인프라를 표방하며 독특한 영역을 구축하고 있다. 생성형 AI와 자동화 계정이 빠르게 늘어나는 상황에서 온라인상의 사용자가 실제 사람인지 확인하는 기술의 필요성이 커지고 있다는 점이 월드코인의 핵심 성장 논리다. 다만 홍채 인식과 개인정보, 국가별 규제 문제는 프로젝트가 넘어야 할 가장 큰 시험대로 꼽힌다.

월드코인은 사람이 실제 인간임을 증명할 수 있는 디지털 신원 체계를 구축하는 것을 목표로 한다. 프로젝트는 홍채를 인식하는 전용 장치인 ‘오브(Orb)’를 활용해 이용자의 고유성을 확인하고, 검증된 이용자에게 World ID를 제공하는 구조를 내세운다.

이 과정에서 중요한 것은 이용자의 이름이나 전통적인 신분증 정보를 반복적으로 제출하는 방식이 아니라 특정 계정 뒤에 실제 한 명의 사람이 존재한다는 사실을 확인하는 데 있다. 인터넷 환경에서 사람과 봇을 구분하기 어려워질수록 이러한 이른바 ‘사람 증명’ 기술의 필요성이 커질 수 있다는 것이 프로젝트가 제시하는 논리다.

WLD는 월드 생태계의 토큰이지만 프로젝트의 장기 경쟁력을 판단할 때는 토큰 가격보다 World ID의 확장성을 먼저 살펴볼 필요가 있다.

World ID가 실질적인 가치를 가지려면 이용자 등록 규모뿐 아니라 외부 서비스에서 실제 인증 수단으로 사용돼야 한다. 로그인과 봇 차단, 에어드롭 배분, 온라인 투표, 커뮤니티 운영, 티켓 판매 등 한 명의 이용자가 여러 계정을 만들어 영향력을 확대하는 것을 막아야 하는 영역에서 활용될 가능성이 있다.

특히 생성형 AI의 확산은 월드코인에 기회로 작용할 수 있다. AI 기반 프로그램이 짧은 시간에 대량의 계정을 만들거나 콘텐츠를 생산할 수 있는 환경에서는 온라인 서비스가 사람이 직접 참여하고 있는지를 확인해야 할 필요성이 커질 수 있기 때문이다.

블록체인 업계에서 반복적으로 문제가 되는 시빌 공격도 대표적인 적용 사례다. 한 사람이 다수의 가짜 계정을 만들어 토큰이나 보상을 반복적으로 받거나 투표권을 확대하는 행위를 줄이기 위해서는 개인의 고유성을 확인할 수 있는 장치가 필요하다.

그러나 ‘사람 인증’ 시장이 커진다고 해서 그 수요가 자동으로 월드코인으로 이동한다고 볼 수는 없다.

글로벌 플랫폼 기업이 자체적인 신원 확인 시스템을 구축할 수도 있고, 생체정보를 사용하지 않는 다른 디지털 신원 기술이 경쟁자로 등장할 가능성도 있다. 결국 World ID가 시장에서 자리 잡으려면 서비스 연동이 쉽고 이용자가 인증 과정에서 불편함을 느끼지 않아야 한다.

가장 민감한 과제는 개인정보와 생체정보 문제다. 홍채는 비밀번호와 달리 문제가 발생하더라도 새로운 것으로 바꿀 수 없는 고유한 생체정보라는 특성이 있다. 이에 따라 실제 홍채 이미지와 관련 데이터가 어떤 방식으로 처리되고 저장되는지, 사용자가 자신의 정보를 어느 범위까지 통제할 수 있는지는 월드코인의 기술적 성장성과 별도로 평가해야 할 영역이다.

국가별 규제 역시 중요한 변수다. 생체정보 처리와 개인정보의 국외 이전, 미성년자 보호, 이용자 동의 방식 등에 대한 규정은 국가마다 차이가 크다. 월드코인이 글로벌 신원 네트워크를 목표로 하는 만큼 한 국가에서 문제가 발생하는 것보다 여러 지역의 서로 다른 규제를 동시에 충족해야 한다는 점이 더 큰 부담이 될 수 있다.

토큰 경제 역시 구분해서 살펴볼 필요가 있다. World ID 이용자가 늘어난다고 해서 WLD 수요가 같은 비율로 증가한다고 단정할 수는 없다. 신원 인증 서비스의 성장과 토큰의 실제 활용 구조가 어떻게 연결되는지가 명확해야 프로젝트 성장과 WLD 가치 사이의 관계를 보다 구체적으로 평가할 수 있다.

향후 월드코인을 판단할 때는 단순한 이용자 등록 숫자보다 실제 World ID 인증 횟수와 외부 애플리케이션 채택, 반복 사용자 비중, 국가별 서비스 확대 여부 등을 함께 확인할 필요가 있다.

결국 월드코인의 장기적인 승부처는 AI 자체가 아니다. AI가 확산되면서 커지는 ‘누가 진짜 사람인가’라는 문제를 World ID가 실제 서비스에서 얼마나 안전하고 편리하게 해결할 수 있는지가 핵심이다.

월드코인은 암호화폐 시장에서 보기 드물게 디지털 신원이라는 현실 문제에 직접 접근하고 있다는 점에서 차별성을 갖는다. 동시에 생체정보와 개인정보 보호, 규제 수용이라는 가장 민감한 영역을 사업 기반으로 삼고 있다는 점에서 높은 성장 가능성과 높은 실행 위험을 동시에 안고 있는 프로젝트로 볼 수 있다.

[AI 조력으로 작성된 기사입니다. 본 기사는 특정 가상자산의 매수·매도 또는 투자 판단을 권유하기 위한 것이 아닙니다. 월드코인과 World ID 관련 서비스는 국가별 개인정보·생체정보 관련 규제와 정책에 따라 이용 범위가 달라질 수 있습니다. 가상자산은 가격 변동성이 크고 원금 손실 가능성이 있으므로 투자 전 프로젝트 공식 자료와 최신 규제 정보를 직접 확인하고 자신의 투자 목적과 위험 감수 수준을 고려해 신중하게 판단하시기 바랍니다.]

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 심우일 기자