[CBC뉴스] 미국의 8월 근원 소비자물가지수(CPI)가 시장 예상치를 상회하면서, 연방준비제도(Fed·연준)가 기준금리를 인상할 가능성이 크게 높아졌다.

8월 전체 소비자물가지수는 전월 대비 0.4%, 전년 동월 대비 3.4% 상승해 전문가 전망치와 일치했다. 그러나 에너지와 식품을 제외한 근원 CPI는 전월 대비 0.3% 오르며 시장 예상치인 0.2%를 넘어섰다. 전년 동월 대비 근원 CPI 상승률은 2.4%로 집계됐다.

이 같은 근원 물가의 강한 상승세는 15∼16일 예정된 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 연준이 추가 긴축에 나설 필요성을 부각시켰다. 이번 CPI 발표는 FOMC 회의를 앞두고 공개된 마지막 주요 물가 지표로, 최근 미·이란 전쟁, 유가 상승, 무역 갈등 등 인플레이션 압력이 이어지는 가운데 통화정책 결정에 중요한 기준이 될 것으로 시장은 보고 있다.

시장에서는 CPI 발표 직후 금리 인상 기대감이 빠르게 확대됐다. 시카고상업거래소(CME) 페드워치에 따르면, 연준이 FOMC에서 금리를 0.25%포인트 인상할 확률은 전날 72.4%에서 86.3%까지 올랐다. 이는 일주일 전 59.4%에서 크게 상승한 수치다. 일부 투자자들은 9월 한 차례 인상에 그치지 않고 연내 추가 인상 가능성도 열어두고 있다.

월스트리트저널(WSJ)은 연준이 기준금리를 한 번만 인상하는 경우는 드물다고 보도했다. WSJ에 따르면 1990년대 이후 연방기금금리(FFR)를 한 차례만 올린 사례는 1997년이 유일하다. 리처드 클라리다 전 연준 부의장 역시 다음주 금리 인상이 있을 경우 추가 인상 가능성이 크다고 전망했다.

한편, 이번 물가 지표는 케빈 워시 연준 의장에게도 중요한 시험대가 될 것으로 보인다. 워시 의장은 지난달 잭슨홀 경제 심포지엄에서 물가상승률이 목표치에 충분히 근접해야 한다고 강조한 바 있다. CNBC는 이번 FOMC 회의가 워시 의장에게 중대한 분수령이 될 것이라고 평가했다. 워시 의장이 금리 인상 등 실질적 조치를 취하지 않을 경우 시장 신뢰에 영향을 줄 수 있다는 지적도 나왔다.

리처드 클라리다 전 연준 부의장은 만약 다음주 금리 인상이 단행된다면 추가 인상도 있을 수 있다는 의견을 밝혔다. 케빈 워시 연준 의장은 잭슨홀 회의 연설에서 "기조적 물가상승률이 목표치를 향해 분명하고 충분한 속도로 움직이고 있다는 확신이 있어야만 한다"고 언급했다. CNBC는 "예상보다 높은 인플레이션 수치로 인해 내주 FOMC 회의는 워시 의장에게 중대한 시험대가 될 전망"이라고 보도했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자