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[CBC뉴스] 일론 머스크의 스페이스X가 개발한 대형 우주선 스타십의 8차 지구궤도 시험비행이 또다시 실패로 끝났다. 6일 오후 5시 30분, 텍사스주 보카치카 해변의 스타베이스에서 발사된 스타십은 발사 후 3분 만에 1단 로켓 부스터와 2단 우주선이 순조롭게 분리됐다. 1단 부스터는 예정대로 발사대로 귀환했으나, 2단 우주선은 인도양 상공에서 갑작스러운 문제로 화면에서 사라졌다.
스페이스X 엔지니어들은 "스타십이 회전하면서 자세 제어 기능을 상실했고, 얼마 지나지 않아 교신이 끊겼다"고 밝혔다. 스페이스X는 엑스에 올린 글을 통해 "스타십이 상승 연소 도중 급속한 분해를 경험했고 교신이 끊겼다"며 안전 당국과의 비상 대응을 실행했다고 전했다.
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AP통신은 스타십의 폭발 직후 플로리다 상공에서 잔해가 목격됐다고 보도했으며, 로이터 통신은 잔해 낙하로 인해 미 연방항공청(FAA)이 플로리다주 4개 공항의 항공기 이륙을 1시간여 동안 중단시켰다고 전했다.
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스페이스X는 지난 7차 시험비행에서도 연료 누출로 인해 우주선이 공중 폭발한 바 있다. 이번 시험비행에서도 유사한 문제가 발생한 것으로 보이며, 이는 스페이스X가 스타십 성능 향상을 위한 업그레이드 과정에서 일부 결함이 발생했기 때문으로 보인다. 이번 시험비행은 무인 비행으로 진행됐다.
▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자
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