[CBC뉴스] 한국항공우주산업(KAI)이 인공지능(AI) 자율비행 기술을 검증하기 위해 미국의 전투 무인기 제작업체 쉴드 AI와 파트너십을 체결했다. KAI는 쉴드 AI와 함께 AI 기반 자율비행 소프트웨어인 '하이브마인드 엔터프라이즈'(HME)를 활용할 계획이다.

이번 협약은 쉴드 AI의 국내 독점 공급사인 방산 AI 스타트업 퀀텀에어로와의 3자 간 계약으로 이루어졌다. HME는 드론의 임무 수행을 위한 자율성을 구축하고 평가하는 소프트웨어로, F-16 등에서 이미 AI 자율비행 능력 검증에 사용되고 있다.

KAI는 이 소프트웨어를 통해 독자 개발 중인 AI 파일럿의 자유비행 기술을 검증하고, 다목적 무인기(AAP) 축소기 통합 실증을 진행할 예정이다. 이를 위해 KAI 엔지니어들은 다음 달 미국 샌디에이고에 있는 쉴드 AI 본사를 방문해 교육을 받고, 소프트웨어 활용 방향을 논의할 계획이다.

올해 KAI는 AAP 축소기에 AI 파일럿을 탑재해 기본 항법, 장애물 회피 비행, 표적 인식 등을 실증하고, 연내 출고 예정인 실제 AAP에 AI 파일럿을 탑재할 계획이다. 최낙선 KAI AI·항전연구센터장은 HME를 활용해 KAI가 개발하는 AI 파일럿 기술을 빠르게 검증하고 세계적 수준으로 끌어올리겠다는 포부를 밝혔다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자