[CBC뉴스] 전기 에어택시 개발기업 조비 에비에이션(JOBY)이 자사 항공기 두 대를 동시에 비행하는 데 성공하며 비행 테스트 프로그램의 또 다른 이정표를 세웠다고 12일(미국 현지시간) 밝혔다.

이번 동시 비행은 5월 9일 미국 캘리포니아주 마리나(Marina)에서 진행됐으며, 조비의 시험 비행 프로그램이 성숙 단계에 접어들었음을 보여주는 신호로 해석된다는 설명이다.

이번 성과는 지난달 조종사가 탑승한 상태에서 수직이착륙과 수평 비행 간의 전환 비행을 성공적으로 완료했다고 발표한 지 불과 2주 만에 이루어진 것이다.

조비 에비에이션의 창립자이자 CEO인 조벤 비버트(JoeBen Bevirt)는 “이번 성과는 조비가 해당 분야에서 기술적 리더십을 확보하고 있다는 것을 다시금 증명하는 동시에, 미국 혁신의 저력을 보여주는 사례”라고 강조했다. 그는 이어 “우리가 개발하고 조립한 에어택시는 100% 미국에서 제작됐으며, 현재 40개 주에 걸쳐 수많은 엔지니어와 전문가들이 함께하고 있다”고 밝혔다.

현재 조비는 총 6대의 항공기를 테스트 플릿으로 운용 중이며, 복수 기체의 동시 비행은 인증 절차를 가속화하고 2026년으로 예정된 상업 운항에 한발 더 다가가기 위한 핵심 전략 중 하나다.

조비는 델타항공, 우버와 협력해 미국 내 서비스 출범을 준비하고 있으며, 첫 운항 도시는 로스앤젤레스와 뉴욕이 될 전망이다. 미국 연방항공청(FAA)으로부터 형식인증(Type Certification)을 받은 직후 본격적인 운항을 시작할 계획이다.

해외 시장 진출도 속도를 내고 있다. 최근에는 영국 버진 애틀랜틱과의 협력을 발표했으며, 일본 최대 항공사인 ANA홀딩스와도 제휴를 맺고 일본 시장 진출을 타진하고 있다.

지난주 공개된 2025년 1분기 주주서한에서도 조비는 FAA 인증을 위한 기록적인 성과를 두 분기 연속 달성했음을 알리며, 2026년 초 두바이에서의 여객 운항 개시 계획을 재확인했다.

현재까지 조비는 뉴욕, 일본, 한국 등지에서의 시범 비행을 포함해 누적 4만 마일 이상의 시험 비행을 완료했다. 6번째 항공기는 지난달 전원을 최초로 가동한 이후 최종 기능 점검 단계에 있다. 이 가운데 두 대는 에드워즈 공군기지에서 미 국방부와의 협력 하에 시험 운용되고 있다.

한편 조비 에비에이션은 지난 12일(현지시간) 장에서 3.39% 오른 7.01달러에 거래를 마쳤다. 7달러선을 회복한 것이다. 앞서 조비 에비에이션은 지난 7일부터 상승흐름을 이어온 바 있다. 4거래일 연속 강세인 셈이다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한동준 기자