[CBC뉴스] 연령대별 생애 단계를 구분한 자료가 온라인을 통해 확산되며, 초고령사회에서 기존 연령 기준의 적절성을 둘러싼 논의가 다시 주목받고 있다. 해당 자료는 출생 이후 100세 이상까지의 삶을 연령 구간별로 나누고, 각 단계에서의 사회적 역할과 생활 흐름을 정리한 것이 특징이다.

자료에 따르면 0~17세는 미성년으로 구분된다. 보호와 교육이 중심이 되는 시기로, 성장과 학습이 핵심 과제로 제시된다.

18~45세는 청년으로 분류된다. 학업과 취업, 경제활동, 사회 진입이 집중되는 시기로 설정돼 있으며, 노동시장 참여와 이동성이 가장 높은 구간으로 설명된다.

46~65세는 중년이다. 가정과 직장에서의 책임이 동시에 작용하는 시기로, 사회의 핵심 노동력과 의사결정 주체 역할이 강조된다.

66~79세는 장년으로 구분된다. 은퇴 이후에도 비교적 활동적인 삶을 이어가는 단계로, 여가·취미·사회 참여 가능성이 남아 있는 시기로 제시된다.

80~99세는 노년이다. 일상과 휴식을 중심으로 한 생활이 강조되며, 건강 관리와 돌봄의 중요성이 주요 요소로 언급된다.

100세 이상은 장수노인으로 별도 구분됐다. 기대수명 연장과 함께 초고령 인구가 증가하는 사회적 변화를 반영한 구간으로 해석된다.

이와 관련해 유엔은 2015년 평균수명 연장과 고령화 가속을 배경으로, 기존 연령 기준이 현실 변화를 충분히 반영하지 못할 수 있다는 문제의식을 제기한 바 있다. 다만 유엔이 전 세계 공통으로 적용되는 새로운 연령 기준을 공식 제도로 채택한 것은 아니며, 국제 통계와 정책에서는 여전히 65세 이상을 고령자로 분류하는 기준이 일반적으로 사용되고 있다.

따라서 일부 자료에서 언급되는 ‘유엔의 새로운 연령 기준 제안’은 제도 확정이 아닌 정책적·학술적 논의 수준으로 이해하는 것이 정확하다는 지적이 나온다.

전문가들은 이러한 생애 단계 구분 자료가 고령사회에 대한 인식 전환과 세대 이해를 돕는 참고 자료로는 의미가 있지만, 이를 법적 기준이나 복지 정책에 그대로 적용하는 것은 신중해야 한다고 설명한다. 연금, 고용, 의료, 복지 제도는 국가별·정책별로 서로 다른 연령 기준을 적용하고 있기 때문이다.

한편 해당 자료는 특정 정부 부처나 국제기구의 공식 발행물로 확인되지는 않았다. 온라인상에서 재구성·확산된 자료로 보이며, 공적 기준을 설명하는 공식 문서와는 구분해 해석할 필요가 있다.

[※ 본 기사에서 언급된 연령 구분과 ‘유엔의 새로운 연령 기준’ 관련 내용은 공식 제도 확정 사항이 아닌 국제기구 및 학술·정책 논의 수준의 문제 제기를 바탕으로 정리한 것입니다. 국가별 법적 연령 기준과 복지·고용·연금 제도는 서로 다를 수 있으며, 실제 적용 여부는 각국 정부의 공식 정책과 법령을 반드시 확인하시기 바랍니다. 본 기사는 일반적인 정보 제공을 목적으로 하며, 특정 기준의 적용이나 판단에 대한 책임을 지지 않습니다.]

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 김현진 기자