[CBC뉴스] 스테이블코인이 가상자산 거래를 위한 수단에서 일상적인 결제 영역으로 활용 범위를 넓히고 있다. 디지털 자산을 별도로 현금화하지 않고도 일반 가맹점에서 사용할 수 있도록 하는 카드 결제 인프라가 확대되면서 기존 금융망과 블록체인 간 연결이 강화되는 양상이다.
글로벌 카드 발급·결제 처리 플랫폼 기업 마르케타(Marqeta)는 가상자산 거래소와 이어온 6년간의 협력 관계를 확대해 기업들이 고객의 스테이블코인 잔액을 기반으로 결제카드를 운영할 수 있도록 지원하는 방안을 추진하고 있다.
이번 협력은 특정 거래소의 자체 카드 서비스에 머무르지 않고 마르케타의 기업 고객들까지 관련 인프라를 활용할 수 있도록 범위를 넓히는 데 초점이 맞춰져 있다. 가상자산 기업뿐 아니라 전통 금융회사도 스테이블코인 기반 카드 서비스를 구축할 수 있는 구조다.
결제 과정에서는 가상자산 보관과 환전 기능, 카드 발급 및 결제 처리 시스템이 결합된다. 이용자가 스테이블코인 잔액을 기반으로 카드 결제를 진행하면 가맹점은 기존 카드 결제망을 통해 현지 통화로 대금을 받을 수 있다.
가맹점이 직접 가상자산을 보유하거나 별도의 블록체인 결제 시스템을 구축할 필요가 없다는 점이 특징이다.
블록체인 네트워크 베이스(Base)는 결제 인프라의 자금 이동과 정산을 뒷받침하는 역할을 맡는다. 이를 통해 기존 은행의 영업시간에 구애받지 않고 카드 프로그램에 필요한 자금을 신속하게 공급할 수 있는 구조를 지원한다.
다만 카드 이용자에게 적용되는 수수료와 지원 대상 스테이블코인, 서비스별 출시 일정 등 주요 상업적 조건은 아직 구체적으로 공개되지 않았다. 이번 협력이 모든 이용자에게 새로운 결제카드가 즉시 제공된다는 의미도 아니다.
스테이블코인 결제 시장에서는 기존 글로벌 카드 네트워크와 블록체인 기반 금융서비스 간 협력도 확대되고 있다.
마스터카드는 스테이블코인과 연계한 카드 결제 및 자금 지급 기능을 강화하고 있으며, 마르케타도 관련 결제 인프라를 연결하는 기업 가운데 하나로 거론된다. 비자 역시 스테이블코인을 활용하는 다양한 카드 결제 모델을 지원하고 있다.
이러한 움직임은 스테이블코인의 활용 목적이 거래소 내 자산 이동이나 가상자산 매매를 넘어 실제 상품과 서비스의 구매로 확대될 가능성을 보여준다.
그러나 결제 편의성이 높아진다고 해서 이용자의 경제적 이익이 자동으로 증가하는 것은 아니다. 스테이블코인을 현지 통화로 전환하는 과정에서 발생하는 비용과 카드 네트워크 수수료, 환전 스프레드 등이 실제 이용 부담을 결정하기 때문이다.
카드 운영 기업 입장에서도 결제 수수료와 환전 수익 등 새로운 사업 기회를 확보할 수 있지만, 고객 확보 비용과 규제 준수 비용을 고려하면 장기적인 수익성을 단정하기 어렵다.
규제 문제 역시 시장 확대의 주요 변수다. 국제결제은행(BIS)은 스테이블코인의 확산이 은행 예금과 기존 금융시스템에 미칠 수 있는 영향을 지적해 왔다. 스테이블코인 기반 결제가 대중화될수록 준비자산의 건전성과 상환 가능성, 소비자 보호 체계에 대한 검증이 중요해질 수 있다.
향후 시장에서는 실제로 스테이블코인 결제카드를 출시하는 기업의 수와 서비스 제공 국가, 지원되는 디지털 자산의 종류가 주요 관찰 대상이 될 전망이다.
특히 달러 연동 스테이블코인 USDC와 베이스 네트워크가 실제 카드 프로그램에서 어느 정도 활용되는지에 따라 블록체인 결제 인프라의 상용화 수준을 가늠할 수 있을 것으로 보인다.
이번 협력 확대는 스테이블코인을 기존 카드 결제망에 연결하는 기술적·사업적 기반을 넓힌다는 점에서 의미가 있다. 다만 실질적인 시장 영향은 서비스 출시 이후 이용 규모와 비용 경쟁력, 각국의 규제 환경에 따라 달라질 전망이다.
[스테이블코인을 포함한 가상자산은 가격 변동, 발행사 및 준비자산 위험, 상환 제한, 규제 변화 등의 위험을 수반한다. 관련 사업의 확대가 특정 가상자산의 가격 상승이나 투자 수익을 보장하지 않는다. 투자 판단과 그에 따른 책임은 투자자 본인에게 있으며, 이 기사는 투자 권유를 목적으로 작성되지 않았다. 기사 작성에는 AI의 조력이 활용됐다.]
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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 심우일 기자
