[CBC뉴스] 토요타자동차가 조비에비에이션에 5억 달러 규모의 투자를 단행한다.

토요타자동차 주식회사와 상업용 승객 서비스를 위한 전기 항공택시를 개발 중인 조비 에비에이션(JOBY)은 2일(미국 현지시간) 토요타가 조비의 전기 항공택시에 대한 인증 및 상업적 생산을 지원하기 위해 5억 달러를 추가로 투자할 것이라고 발표했다. 이는 두 회사가 공유하는 항공 모빌리티 비전을 실현하기 위한 목적이다.

이번 투자는 두 차례로 나눠서 이루어질 예정이며, 표준 규제 승인과 기타 조건, 협력 및 상업적 계약의 최종 확정, 전략적 제휴에 관련된 조항을 포함한 기타 조건이 충족되어야 한다.

이번 투자로 조비에 대한 토요타자동차의 총 투자 금액은 8억 9,400만 달러로 늘었다. 보통주에 대한 현금 투자 형식으로 이루어질 예정이다.

첫 번째 투자는 올해 말에 마감될 예정이고, 두 번째 투자는 2025년에 이루어질 예정이다. 추가적인 투자 세부 사항은 SEC에 제출된 회사들의 규제 서류를 통해 확인할 수 있다.

조비 에비에이션의 창립자이자 CEO인 조벤 베버트(JoeBen Bevirt)는 "오늘의 투자는 지난 7년간의 협력을 바탕으로 한 것"이라며 "토요타가 공유한 지식과 지원은 조비의 성공에 중요한 역할을 했으며, 우리는 항공 여행의 미래에 대한 공동 비전을 실현하면서 관계를 더욱 강화할 것을 기대하고 있다"고 말했다.

토요타 자동차의 운영 책임자인 오가와 테츠오(Tetsuo "Ted" Ogawa)는 "이번 추가 투자를 통해 조비가 항공기를 인증하고 상업적 생산으로 전환하는 것을 기대하고 있다"고 말했다. 그는 "우리는 지속 가능한 비행이 오늘날의 지속적인 이동성 문제를 완화하는 데 핵심적 역할을 할 것이라는 조비의 견해를 공유한다"라고 덧붙였다.

토요타의 추가 투자는 항공 모빌리티의 꿈을 실현하고자 하는 토요다 기이치로에서부터 현재의 회장인 토요다 아키오까지 이어진 토요타 자동차 창립 가문의 지속적인 목표를 반영한다. 이는 토요타가 모빌리티 기업으로 변모하는 과정의 일환이다.

2019년 이후, 토요타는 금전적 투자뿐만 아니라 시간과 인적 자원을 투자해 토요타 생산 시스템(Toyota Production System)의 지식을 공유해 왔다. 이 과정에서 공정 계획, 제조 방법 개발, 도구 설계 등에 도움을 제공했다. 현재 토요타 엔지니어들은 캘리포니아에서 조비 팀과 함께 일하고 있으며, 2023년에는 토요타가 조비 항공기의 생산을 위해 주요 파워트레인 및 작동 부품을 공급하는 장기 계약을 체결하기도 했다.

토요타와 조비의 관계는 토요타의 초기 단계 벤처 캐피털 부서인 '토요타 벤처스'의 첫 투자를 통해 시작됐다. 이 부서는 투자 기회를 모색하고, 혁신적인 기술과 회사를 발굴하며, 포트폴리오 회사에 지원을 제공한다. 이후 토요타 자동차는 총 3억 9,400만 달러의 투자를 완료했다.

이번 투자에서 판매되는 주식은 1933년 증권법(Securities Act) 또는 주 및 기타 해당 법률에 따라 등록되지 않았으며, 이러한 법률에 따라 유효한 등록 서류 또는 면제 조항 없이 미국 내에서 제공하거나 판매할 수 없다고 한다.

한편 조비 에비에이션은 해당 소식이 전해진 후 주가가 껑충 뛰었다. 한국시간으로 2일 오후 11시 53분 현재 5.88달러에 거래되고 있다. 이는 전일대비 22.50% 급등한 것이다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한동준 기자