[CBC뉴스] 한화에어로스페이스가 주최한 K9 자주포 운용국 모임 'K9 유저클럽'이 8일 폴란드 크라쿠프에서 성대하게 열렸다. 이번 행사에는 폴란드를 포함해 노르웨이, 핀란드, 에스토니아, 호주, 루마니아, 한국 등 총 7개 운용국이 참석했으며, 미국과 스웨덴이 참관국으로 참여하면서 역대 최대 규모로 진행됐다.
K9 유저클럽은 참가국들이 K9 자주포의 운용 및 정비 현황을 공유하고 차세대 자주포 개발과 탄약 호환성 확대 방안을 논의하는 자리로, 글로벌 방산 협력을 강화하는 중요한 플랫폼으로 자리 잡고 있다. 한화에어로스페이스는 이번 모임을 통해 각국의 군수 지원 요청을 직접 청취하고 해결하기 위한 '고객의 소리' 데스크를 운영, 실질적인 지원 방안을 모색했다.
행사 기간 동안 한화에어로스페이스는 최근 4천억 원 규모의 부품 공급 계약을 체결한 폴란드 국영 방산기업 HSW의 크라프(Krab) 자주포 생산시설을 시찰하며, K9 자주포의 운용 야전부대를 방문했다. 조상환 한화에어로스페이스 MRO 사업부장은 "K9 사용국이 증가함에 따라 후속 지원의 중요성이 커지고 있다"며 "품질 개선과 군수지원 효과 극대화를 위한 방안을 찾고 있다"고 밝혔다.
특히, 한화에어로스페이스는 사물인터넷(IoT) 기반의 유지보수정비(MRO) 플랫폼 '톰스'(TOMMS)를 K9 유지보수에 적용하는 방안을 추진 중이다. 톰스는 무기체계의 상태를 실시간으로 수집하고 관제하여 유지보수 시간과 비용을 최적화하는 시스템으로, 이를 통해 K9 자주포의 운영 효율성을 높일 계획이다.
마이클 쿨터 한화에어로스페이스 글로벌 방산 총괄 대표이사는 "이번 K9 유저클럽의 폴란드 개최는 양국 간 전략적 파트너십과 안보 협력을 강화하는 중요한 계기"라며 "앞으로도 K9 유저클럽을 통해 K9 자주포의 우수성을 널리 알리고 추가 수출 기회를 발굴할 것"이라고 말했다. 이러한 국제 협력의 강화는 한화에어로스페이스의 글로벌 방산 시장에서의 입지를 더욱 공고히 할 것으로 기대된다.
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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자
