[CBC뉴스] 애플이 중국의 대표적인 IT 기업인 알리바바와 인공지능(AI) 기술을 탑재한 아이폰 출시를 위해 제휴를 추진하자, 미국 정부와 의회에서 심각한 우려가 제기되고 있다. 이같은 협력이 중국의 군사력 강화로 이어질 수 있다는 점이 논란의 중심에 있다.

뉴욕타임스(NYT)는 최근 몇 달 동안 백악관과 의회 당국자들이 애플과 알리바바의 협력 계획을 주의 깊게 검토하고 있다고 보도했다. 이 과정에서 백악관과 하원의 미중전략경쟁특별위원회 관계자들은 애플 고위 임원들과 직접 회동을 갖고, 제휴의 조건과 알리바바와의 데이터 공유 여부, 중국 규제당국과의 법률 계약 등에 대해 집중적으로 질문을 던진 것으로 알려졌다. 그러나 애플 임원들은 대부분의 질문에 명확한 답변을 하지 못한 것으로 전해졌다.

미국 의회와 정부는 애플과 알리바바의 협력이 중국의 AI 기술을 급속히 발전시키고, 검열에 따른 제한을 두는 중국의 챗봇이 시장 점유율을 확대하는 상황을 우려하고 있다. 또한, 애플이 중국의 검열 및 데이터 공유 규제에 더욱 많이 노출될 가능성도 문제로 지적되고 있다.

트럼프 행정부는 이에 따라 알리바바 등 중국 AI 기업들이 미국 기업과 거래하는 것을 금지할지를 논의하고 있다고 NYT는 전했다. 미 국방부와 정보 당국 역시 알리바바와 중국 공산당, 인민해방군과의 관계를 면밀히 조사 중인 것으로 알려졌다.

특히, AI의 군사적 활용성이 커지는 상황에서 애플과 알리바바의 긴밀한 협력은 워싱턴 정가에 당혹감을 주고 있다. 미 하원 정보위원회 라자 크리슈나무르티 의원은 애플이 알리바바와의 합의 내용을 투명하게 공개하지 않은 점을 비판하며, 이번 파트너십이 알리바바가 AI 모델 개선을 위해 데이터를 수집하는 데 기여할 것이라는 우려를 표명했다.

미 전략국제문제연구소(CSIS)의 AI 센터 소장 그레그 앨런은 애플과 알리바바의 제휴가 중국의 AI 개발을 지연시키려는 미국의 초당적 노력을 정면으로 거스르는 것이라고 지적하며, 미국 기업이 중국 기업의 성장을 돕는 것을 경계해야 한다고 강조했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자