이 총재는 20일 서울 중구 한국은행에서 열린 이임식에서 “경제구조 변화로 통화·재정정책의 영향력이 약화하는 반면, 과거 성공 경험에 기반한 정책당국에 대한 기대는 여전히 높다”며 “이 같은 괴리가 점차 확대되고 있다”고 밝혔다.

외환시장 구조 변화도 언급했다. 그는 “과거 외국인 자금 흐름에 크게 좌우되던 외환시장에서 이제는 국내 기업과 개인, 국민연금 등 거주자 비중이 확대됐다”며 “제도 개선 없이 외환시장 개입이나 금리정책에 의존해 환율을 관리하려 할 경우 더 큰 부작용이 나타날 수 있다”고 지적했다.

최근 반도체 경기 회복에 힘입어 경기와 외환시장이 비교적 안정세를 보이고 있는 데 대해서는 “다행스러운 측면이 있다”면서도 “특정 산업 의존 심화와 양극화 확대라는 구조적 문제가 드러난다는 점에서 마냥 긍정적으로만 볼 수는 없다”고 평가했다.

이 총재는 한국은행이 통화·금융정책을 넘어 ‘최고의 싱크탱크’로 자리매김해야 한다는 기존 구상도 재확인했다. 교육·주거·균형발전·청년고용·노인 빈곤 등 구조적 과제에 대한 중장기 연구를 지속해 달라고 당부했다.

지난 4년간의 성과로는 물가상승률을 주요 중앙은행보다 먼저 2%대로 낮춘 점, 한국형 포워드 가이던스 도입, 구조개혁 보고서 20여 편 발간, 국제결제은행(BIS) 글로벌금융시스템위원회(CGFS) 의장직 수행, 가계부채 비율 하락 유도 등을 제시했다.

그는 “중앙은행에 대한 신뢰는 결국 실력에서 비롯된다”며 조직의 지속적인 발전을 주문했다.

이 총재는 2022년 4월 취임해 이날 4년 임기를 마친다. 후임으로 지명된 신현송 후보자는 국회 인사청문 절차를 거쳐 21일부터 임기를 시작할 예정이다.