[CBC뉴스] 도널드 트럼프 미국 대통령의 장남, 트럼프 주니어가 곧 한국을 방문하여 국내 주요 기업인들과 만날 예정이다. 이번 방문은 정용진 신세계그룹 회장의 초청으로 이루어졌으며, 이는 트럼프 주니어가 트럼프 2기 행정부 출범 이후 처음으로 한국을 찾는 자리다.

신세계그룹 관계자는 23일, "트럼프 주니어가 정 회장의 초청을 받아 국내 주요 기업 인사들을 만날 예정"이라고 밝혔다. 이번 방문은 특히 정 회장과 트럼프 주니어가 두터운 친분을 가지고 있는 점에서 주목받고 있다. 정 회장은 최근 플로리다주 팜비치의 마러라고 리조트를 방문해 트럼프 주니어에게 한국 재계의 뜻을 전하며 방한을 요청했고, 트럼프 주니어가 이를 수락함으로써 이번 방문이 성사됐다.

트럼프 주니어는 방한 중 10대 그룹 총수를 포함한 재계 인사들과 두루 만날 예정이다. 그러나 정·관계 인사와의 면담 일정은 잡히지 않은 것으로 알려졌다. 재계 관계자는 "정·관계 인사와 만날 계획은 없는 것으로 안다"고 말했다.

트럼프 주니어의 이번 방한은 트럼프 행정부의 통상 압박이 거세지는 가운데 이뤄져 재계의 관심을 끌고 있다. 대통령 탄핵 여파로 정부 차원의 공식적인 대미 창구가 사실상 작동하지 않는 상황에서, 정 회장을 비롯한 기업인의 개인 네트워크가 더 부각되는 모양새다. 트럼프 주니어는 트럼프 2기 행정부의 막후 실세로 알려져 있으며, 그의 한국 방문이 갖는 의미는 크다.

정 회장과 트럼프 주니어는 '호형호제'할 정도로 친밀한 관계를 유지하고 있으며, 이는 단순한 사업적 관계를 넘어 종교적으로도 이어진다. 두 사람 모두 개신교 신자로 알려져 있어, 이들의 관계는 인간적, 정서적으로도 특별한 것으로 전해진다.

이번 방한을 통해 트럼프 주니어는 한국 재계와의 긴밀한 관계를 더욱 공고히 할 것으로 보인다. 또한, 정 회장은 트럼프 주니어의 한국 방문을 통해 트럼프 행정부와의 가교 역할을 하게 될 것이다. 이는 한국 기업들이 미국과의 관계를 더욱 강화할 수 있는 기회가 될 것으로 기대된다.

트럼프 주니어는 과거에도 정 회장과의 관계를 통해 한국을 방문한 바 있으며, 당시 트럼프 대통령과도 대면해 긴 시간 대화를 나눈 바 있다. 이번 방문 역시 두 사람의 관계가 한국 재계에 어떤 긍정적인 영향을 미칠지 주목되고 있다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자