[CBC뉴스] KG모빌리티(KGM)가 해외 수출 실적에서 10년 만에 최대치를 기록하며 글로벌 시장에서의 입지를 강화하고 있다. 지난해 KGM은 총 6만2,378대를 해외에 판매하며, 쌍용차 시절이었던 2014년 이래로 가장 높은 수출 실적을 올렸다. 이는 KGM이 2022년 새롭게 출범한 이후 매년 평균 17%의 수출 증가율을 기록한 결과로, 2년 연속 흑자를 달성하는 데 크게 기여했다.

올해 KGM은 수출 증가세를 바탕으로 지난해 대비 46.7% 증가한 9만 대 이상의 해외 판매를 목표로 설정했다. 특히 토레스 등 신차를 지속적으로 출시하며 칠레, 파라과이, 사우디아라비아, 폴란드, 튀르키예 등 한국 자동차업체들의 진출이 적었던 지역을 적극 공략하고 있다. 이를 통해 KGM은 각 시장에서 1천 대씩 판매하여 총 1만 대를 달성하겠다는 목표를 세웠다.

곽재선 KG그룹 회장은 "한 시장에서 1만 대를 팔기보다 여러 시장에서 1천 대씩 팔아 1만 대를 만드는 것이 우리의 목표"라며, "KGM은 지속 가능한 브랜드라는 점을 계속 알려줄 것"이라고 밝혔다. 그는 KGM의 국내 첫 전기 픽업트럭인 무쏘EV에 큰 기대를 드러내며, "우리나라는 픽업을 짐차로 생각하지만, 승용차와 픽업 역할을 동시에 할 수 있는 차로서의 가능성을 보여주고 싶다"고 말했다.

곽 회장은 해외 딜러 초청 행사에 직접 참석하며 딜러 네트워크 강화를 위해 노력하고 있다. 그는 "KGM은 현대차, 기아와 같은 직영 제도가 없어 딜러 제도를 잘 활용해야 한다"며, "회장이 직접 나서 딜러들과 관계를 맺는 것이 중요하다"고 강조했다. 특히 튀르키예 시장에서 KGM의 전기차가 현대차, 기아보다 많이 팔리고 있다는 점을 언급하며 딜러와의 관계 강화의 중요성을 강조했다.

KGM은 해외 시장 진출 전략으로 한국 브랜드가 잘 알려지지 않은 소규모 시장을 중심으로 현지 맞춤형 차량을 판매하고 있다. 곽 회장은 "미국 시장 진출은 현실적으로 어렵지만, 피지, 폴리네시아, 말리 등의 소규모 시장에서는 KGM이 훌륭한 차가 될 수 있다"며, 이러한 전략이 우리나라 경제에 더 낫다고 설명했다.

또한, KGM은 중국 BYD 배터리를 탑재하고, 체리차와 전기차 개발 협력을 가속화하는 등 여러 해외 브랜드와 협력하고 있다. 곽 회장은 "앞으로 자동차 시장은 혼자 생존하기 어려울 것"이라며, "큰 회사들이 공유하고 나누는 것이 좋다"고 덧붙였다.

곽 회장은 기업 회생 전문가로서 업계에서 존폐 위기에 몰린 회사를 정상화하는 탁월한 능력을 갖춘 것으로 평가받고 있다. 그는 "KGM의 7번째 회장으로서 8번째 회장은 없어야 한다"며, "회사를 살려내지 못하면 여기서 끝내야 한다는 생각으로 직원들과 열심히 뛰고 있다"고 말했다. KGM의 전략은 비용을 최소화하고, 시장을 넓게 가는 방향으로 설정되어 있으며, 이를 통해 지속 가능한 성장을 이루겠다는 계획이다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 한종구 기자