[CBC뉴스] 국민의힘이 10일 전례 없는 대선 후보 재선출 절차에 착수했다. 이는 지난 3일 전당대회에서 김문수 후보가 선출된 지 불과 일주일 만의 일이다. 전날 밤 김문수 후보와 무소속 한덕수 예비후보 간의 단일화 협상이 최종 결렬됨에 따라 당 지도부가 사실상 강제적으로 후보 교체에 나선 것으로 보인다.

국민의힘은 이날 새벽 비상대책위원회와 선거관리위원회를 동시에 소집해 대통령 선출 절차 심의 요구, 김문수 후보 선출 취소, 한덕수 후보 입당 및 후보 등록 등의 안건에 대한 의결 절차를 시작했다. 신동욱 수석대변인은 "밤새 김 후보의 후보 자격을 취소하고 새 후보자가 등록하는 절차까지 모두 완료해야 한다"며 한 후보의 입당 원서 제출 후 비대위 의결이 필요하다고 설명했다.

이들 안건의 의결 절차가 완료되면 이날 중 전 당원을 대상으로 찬반 투표가 진행되며, 11일 전국위원회에서 최종 후보가 지명될 예정이다. 앞서 당 지도부와 김문수 후보는 단일화 시기를 두고 여러 차례 충돌했다. 당 지도부는 중앙선관위 후보 등록 마감일인 11일 이전에 단일화가 이루어져야 한다고 주장했으나, 김문수 후보는 15~16일 여론조사를 통해 단일화를 하자는 입장이었다.

이에 지도부는 당헌 74조 2항을 근거로 후보 교체 절차를 강행했다. 지난 7일 당원 대상 조사 결과에서 '중앙선관위 후보 등록 마감일 전 단일화를 해야 한다'는 의견이 86.7%를 차지한 것이 '상당한 사유'로 제시됐다. 이어 8~9일 동안 진행된 당원 및 국민 여론조사에서 한 후보가 우세했던 것으로 전해졌다.

김문수 후보 측은 후보 교체 절차에 강력히 반발하며 중앙선관위에 대선 후보로 등록하겠다는 입장이다. 그러나 국민의힘은 이미 후보 교체 절차에 돌입한 만큼, 후보 등록에 필요한 절차를 김 후보에게 협조하지 않을 것으로 보인다. 김문수 후보 측은 후보 교체 저지를 위해 법원에 대선 후보 지위 인정 및 전당대회 개최 금지 가처분 신청을 냈으나 모두 기각됐다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자