국민연금 제도가 1988년부터 시행됐지만 초기에는 가입 기간이 짧거나 가입 대상이 아니었던 고령층이 많아 충분한 연금을 받지 못하는 사례가 적지 않았다. 이에 정부는 일정한 소득·재산 기준을 충족하는 고령층에게 기초연금을 지급해 노후 생활의 기본적인 안전망을 제공하고 있다.

기초연금 신청 대상은 만 65세 이상으로 대한민국 국적을 가지고 국내에 거주하는 주민등록자다. 신청인은 「주민등록법」에 따른 국내 거주자여야 하며, 재외국민 주민등록자는 기초연금 신청 대상에서 제외된다.

본인이 직접 신청하기 어려운 경우에는 대리 신청도 가능하다. 배우자와 자녀를 비롯해 형제자매, 8촌 이내 혈족, 4촌 이내 인척, 사회복지시설장 등이 대리인 자격으로 신청할 수 있다. 

신청은 전국 읍·면·동 주민센터와 행정복지센터, 국민연금공단 지사에서 가능하다. 직접 방문이 어려운 경우에는 복지로를 통한 온라인 신청도 이용할 수 있다.  

신청 기간은 별도로 정해진 접수 기간 없이 연중 상시 운영된다. 다만 만 65세가 되는 경우에는 생일이 속한 달의 1개월 전부터 미리 신청할 수 있다. 

기초연금 신청 과정에서 지급 대상에 해당하지 않아 부적합 판정을 받은 경우에도 '수급희망 이력관리'를 함께 신청하면 도움이 될 수 있다. 이 제도를 신청하면 최대 5년 동안 매년 소득과 재산을 다시 확인해 지급 대상이 될 가능성이 있는 경우 신청 안내를 받을 수 있다.

정부는 기초연금이 현재 고령층의 노후 생활을 지원하는 동시에 국민연금과 함께 노후소득 보장체계를 강화하는 역할을 하고 있다고 설명하고 있다. 앞으로 국민연금 가입 기간이 길어지는 세대가 늘어남에 따라 두 제도를 함께 활용하는 노후 보장 체계가 더욱 확대될 것으로 전망된다.

[※ 이 기사는 AI를 활용해 작성되었습니다. 제도 내용은 관계기관 공개 자료를 바탕으로 정리했으며, 신청 자격과 세부 기준은 개인의 소득·재산 및 거주 요건 등에 따라 달라질 수 있습니다. 신청 전 최신 공고와 관계기관 안내를 반드시 확인하시기 바랍니다.]