시민들이 마련한 '동행기금'과 후원금이 서울대공원의 동물 복지 향상에 쓰였다. 서울대공원은 7일, 제1아프리카관을 비롯해 16개 동물사에 거쳐 총 930㎏에 달하는 과일, 채소, 수산물 등 맞춤형 특별식을 동물들에게 제공했다고 밝혔다.

이번 특별식은 연일 이어지는 폭염 속에서 동물들의 수분과 영양 보충을 목적으로 준비됐다. 각 동물의 습성과 필요에 맞춰 다양한 식단이 마련됐으며, 여름철 더위를 이겨낼 수 있도록 얼음 연못, 황토목욕, 진흙목욕 등 각종 프로그램도 함께 진행됐다.

맹수사에 사는 시베리아호랑이에게는 살아있는 향어가 제공됐다. 이는 물속에서 직접 사냥하는 야생 본능을 자극하기 위한 조치로, 단백질 보충을 위해 우족도 함께 준비됐다. 곰사에 있는 반달가슴곰에게는 과일과 채소, 우족이 지급되어 비타민과 영양을 보충할 수 있도록 했다.

아시아코끼리와 바바리양을 위해서는 각각 황토와 진흙목욕을 할 수 있는 환경이 조성됐다. 하마에게는 수박 등 제철 과일이 제공됐고, 어린이동물원의 일본원숭이에게는 전용 방사장 내 연못에 얼음과 과채류를 담아 더위를 식힐 수 있도록 배려했다.

서울대공원 측은 동물들의 건강한 여름나기를 위해 다양한 맞춤형 프로그램과 식단을 제공하고 있다고 설명했다. 박진순 서울대공원장은 고온에 지친 동물들에게 영양소를 공급하고 야생성을 살릴 수 있도록 지원을 이어가겠다고 밝혔다. 앞으로도 동물 복지를 최우선으로 삼겠다는 입장도 전했다.

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