[CBC뉴스] 현대로템이 호주 시드니 철도 시장에서 지난 10년간 축적한 사업 경험을 토대로 차세대 2층 전동차 사업으로 보폭을 넓힌다. 기존 차량 공급과 운영 과정에서 쌓은 기술적 신뢰를 차세대 철도 플랫폼 경쟁력으로 연결한다는 구상이다.

이러한 가운데 현대로템은 10월 네티즌 어워즈에서도 존재감을 드러내고 있다. 8일 오후 현재 기업대상 부문 7위에 이름을 올리며 국내외 사업 성과와 함께 대중적 관심의 흐름도 이어가고 있다.

현대로템에 따르면 지난 8월 28일 호주 캉이앙기(Kangy Angy) 기지에서 NIF 2층 전동차 계약 10주년을 기념하는 행사와 함께 차세대 2층 전동차 사업의 새로운 출발을 알리는 행사가 진행됐다.

행사에는 뉴사우스웨일스(NSW) 교통부와 Sydney Trains를 비롯해 UGL, 소지쯔, Mitsubishi Electric Australia 등 현지 사업 관계자 약 150명이 참석했다.

이번 자리는 단순히 기존 사업을 되돌아보는 데 그치지 않고 향후 호주 철도 시장에서 추진될 차세대 차량 사업의 방향성을 공유하는 무대로 마련됐다.

현대로템과 사업 파트너들은 지난 10년 동안 NIF 사업이 거쳐온 설계와 시험, 제작, 검증, 실제 영업운행 과정 등을 되짚으며 사업 수행 경험과 성과를 공유했다.

특히 NIF 차량은 초기 설계 단계부터 다양한 이해관계자의 검토와 반복적인 검증 절차를 거쳐 실제 운행 단계까지 이어졌다. 철도차량 사업 특성상 장기간에 걸친 안전성 검증과 운영 신뢰성 확보가 중요한 만큼 이번 10주년은 현대로템이 호주 현지에서 쌓아온 사업 이력을 보여주는 상징적인 시점으로 볼 수 있다.

NSW 교통부와 Sydney Trains 관계자들도 행사에서 NIF 차량의 안전성과 기술적 특징을 평가하는 한편 향후 도입될 차세대 2층 전동차 플랫폼에 대한 기대를 나타냈다.

현대로템이 주목하는 다음 단계는 기존 철도차량 제조 기술에 디지털 기반 기술을 결합하는 것이다.

회사는 이번 행사에서 인공지능(AI)을 비롯해 디지털 기술, 로보틱스, 자동화 등을 철도차량 개발 과정에 적극적으로 접목하겠다는 방향을 제시했다.

철도산업이 단순 차량 제작에서 운영 효율성과 유지보수, 자동화, 데이터 활용 등을 포함하는 종합 모빌리티 산업으로 변화하는 만큼 차세대 차량 역시 기존 하드웨어 중심의 경쟁력만으로는 차별화하기 어렵다는 판단이 깔려 있다.

현대로템 입장에서는 지난 10년간 시드니 NIF 사업을 수행하며 확보한 현지 운영 경험도 중요한 자산이다. 철도차량 수출은 차량 납품으로 사업이 끝나는 구조가 아니라 현지 인프라와 운영 환경에 맞는 설계, 시험, 유지관리 역량이 함께 요구되기 때문이다.

실제 NIF 차량은 설계에서 시험과 생산을 거쳐 영업운행에 이르기까지 장기간에 걸쳐 사업이 이어졌다. 이 과정에서 축적된 기술과 운영 경험은 차세대 차량 사업 경쟁에서도 활용될 수 있는 기반으로 평가된다.

현대로템은 기존 NIF 차량의 안정적인 운행을 지원하는 동시에 차세대 2층 전동차 사업에서도 지난 10년 동안 구축한 기술력과 현지 파트너십을 활용한다는 계획이다.

이번 행사는 현대로템의 호주 철도 사업이 기존 차량 공급 단계를 넘어 다음 세대 플랫폼 경쟁으로 이동하고 있다는 점에서도 의미가 있다.

현대로템이 AI와 디지털, 로보틱스, 자동화 기술을 실제 철도차량 개발과 운영 과정에서 어느 수준까지 구현할 수 있을지도 향후 사업의 주요 관전 포인트다.

지난 10년이 시드니 철도시장에서 사업 수행 능력을 입증하는 과정이었다면 앞으로는 그 경험을 기반으로 차세대 철도차량 시장에서 기술적 차별화를 만들어내는 단계가 시작된 셈이다.

이처럼 글로벌 철도 시장에서 새로운 성장 동력을 모색하는 현대로템의 행보는 10월 네티즌 어워즈 기업대상 순위와 맞물려 또 다른 관심거리로 떠오르고 있다. 현재 7위에 자리한 현대로템이 남은 10월 동안 어떤 순위 흐름을 보여줄지도 지켜볼 대목이다. 해외 사업에서 이어지는 기술적 도전과 국내 팬들의 관심이 각각 어떤 결실로 이어질지 주목된다.

[투자 판단을 위한 자료가 아니며 최종적인 사실 확인과 판단의 책임은 독자에게 있다. 기사 작성 및 문장 구성 과정에서 AI의 조력을 받았다.]

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 정종훈 기자