[CBC뉴스] 최문호 에코프로비엠 대표는 5일 "3년 전부터 개발해 온 황화물계 전고체 전해질이 파일럿 스케일에서 과제 성과가 잘 나고 있어서 올해부터 양산 검토를 진행하고 있다"며 "계획대로 진행된다면 2026년 말 정도에는 대량 양산하는 준비를 하고 있다"고 말했다.

최 대표는 이날 서울 강남구 코엑스에서 열린 '인터배터리 2025' 개막식에 앞서 기자들과 만나 "전고체 배터리에서 가장 중요한 소재는 전해질"이라며 이같이 밝혔다.

에코프로비엠은 전고체 시대를 대비해 지난해 고체 전해질 파일럿 라인을 구축해 시험 가동에 들어갔으며 양산 라인 설립을 계획 중에 있다.

최 대표는 나트륨이온 배터리에 대해서도 "에너지저장장치(ESS)나 저가용 모빌리티 시스템에 도입되는 것을 기대하고 빠른 속도로 개발하고 있다"고 말했다.

이어 "어떤 고객과 어떤 식으로 진행할지는 아직 협의 중"이라면서 "중국과의 경쟁에서도 이길 수 있을 것"이라고 자신감을 내비쳤다.

올해 준공 예정인 헝가리 공장에 대해서는 "3개 라인 기준으로 5만4천t 정도의 생산능력(캐파)을 가지고 있다"며 "현재 시운전 중이고 시운전 검증이 완료되면 연말부터 상업 생산에 들어갈 예정"이라고 말했다.

이어 "헝가리를 포함해 유럽 내에서 역내 생산이 매우 중요한 이슈로 대두될 것으로 예상하는데 그렇게 되면 헝가리 공장은 정상 가동하는 데 전혀 문제가 없을 것"이라고 덧붙였다.

최 대표는 "미국 쪽으로 진행하는 것에 대한 우려가 있을 수 있지만 현재 외국우려기업(FEOC) 기준을 충분히 만족시킬 수 있는 형태로 합작법인(JV) 등의 형태로 진행 중"이라며 "상황이 어떻게 변할지 모르니 그에 맞춘 대책을 또 세워야겠지만, 현재까지는 모든 기준에 만족하는 형태로 진행되고 있다"고 설명했다.

또 "상반기 내에 이븐 포인트(손익분기점) 이상으로 올라가고 연속적으로 흑자를 내는 방향으로 진행하려고 준비하고 있다"며 "기저효과와 신차효과 등 생산량을 회복시킬 수 있는 상황이 만들어질 것"이라고 말했다.

자금 조달에 대해서는 "올해 필요한 투자비가 국내 1천500억원, 해외 3천500억원 정도인데 작년 연말 기준으로 현금 확보한 게 5천억원 정도 되고 정책자금을 받은 게 6천억원 정도 되기 때문에 전혀 문제가 없다"고 말했다.

한편 이동채 상임고문의 회장 복귀를 묻는 말에는 "창업주이자 최대 주주로서 전체 가족사를 관통하는 통찰력을 가지고 많은 조언을 주고 있다"면서 "복귀 시점에 대해서는 특별히 말씀드리기 어렵다"고 답했다.

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▮ CBC뉴스ㅣCBCNEWS 하영수 기자